– Хорошо, встаю, – пробормотал я, зевая. Причесав волосы и поправив чёрный кожаный костюм, я направился в тронный зал.
Там я увидел женщину, которую держали за локти два стражника. Я был крайне удивлён. Подойдя к трону отца, я спросил:
– Что здесь происходит, отец?
– Эта женщина – ведьма, – ответил отец, его голос был полон мрачной решимости.
– То есть, ты хочешь сказать… целительница? – поправил я его, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Это не важно, сын мой, – отрезал отец. – Такая, как она, когда-то прокляла твою мать, и она страдает уже девятнадцать лет.
Женщина тихо плакала, ничего не говоря.
– Отец, это же сделала не она! Отпустите её, – вмешался я, чувствуя, как накатывает волна протеста.
– Нет, сын, – сказал отец, не отрывая взгляда от женщины. – Они заслуживают наказания. Они ведьмы, и кто знает, какую порчу она может навести на нас?
Женщина, всхлипывая, наконец заговорила:
– Я ничего никому не сделала! Я использовала свой дар только на родных, исцеляла их, когда это было нужно. Я ничего плохого не сделала! Прошу, отпустите меня! Я не собираюсь наводить порчу! Целительницы этого не умеют!
– Вот видишь, отец? Давай отпустим её, – сказал я, обращаясь к отцу.
– Казнить её! – резко бросил отец.
– Что ты делаешь?! Отец, нет! Не надо! – закричал я, испытывая панику.
– Ты будущий правитель Аэтерии, – сказал отец, игнорируя мой крик. – Ты не должен жалеть людей, которые заслуживают смерти.
Отец отвернулся и ушёл, оставляя меня наедине с осужденной женщиной и своим бессилием.
Я знал, где состоится казнь. После приказа отца меня бы никто не послушался, поэтому я не стал пытаться её освободить. Добежав до площади, я увидел, как её ведут к виселице. После короткой речи, объявляющей её ведьмой, её повесили. Она долго барахталась, пытаясь вырваться, но в конце концов затихла. После этого палачи отца сняли её тело и, положив на кучу соломы, подожгли. Это было ужасно. Я вспомнил об Амелии и ужаснулся, представив, что, если о ней узнают, отец даже не послушает меня и убьёт её.
Когда всё закончилось, я ушёл в свои покои. На следующий день я не хотел никуда выходить, но всё же направился на мост. Я знал, что Амелия не придёт, но это место успокаивало меня. В своих мыслях я слышал плач той женщины и не мог от него избавиться.
И вдруг я услышал шаги. Перед собой я увидел Амелию. Я даже не мог предположить, что она придёт.