– Амелия? Что вы здесь делаете? – спросил я, поражённый.
– Вы же сказали, что будете ждать меня каждый день, – ответила она. – Поэтому я решила прийти.
Я был рад её приходу, но выглядел, должно быть, жалко и очень грустно.
– Да, я ждал вас, – пробормотал я. Она, видимо, заметила моё состояние.
– Что с вами? – спросила она, её голос был полон беспокойства.
Я не знал, как сказать ей всё. Взяв её лицо в свои ладони и смотря прямо в глаза, спросил, голосом, полным паники и беспокойства:
– Кто ещё знает, что вы целительница?
– Только вы и мои родители, – ответила она, удивлённо приподняв брови. – Что случилось? Почему вы спрашиваете?
– Мне очень жаль… – прошептал я, отпуская её и отворачиваясь. – Я не смог ей помочь.
– Кому вы не смогли помочь? – спросила Амелия.
– Женщине… целительнице, – сказал я, не раскрывая тайны. – Я стоял рядом с королём… он приказал казнить её. Я пытался его остановить, но он чётко отдал приказ… Я не смог ей помочь. Я видел, как её вешали на площади, а потом сожгли её тело… Я вспомнил о вас и ужаснулся при мысли, что кто-то может узнать о вас…
– Как же так? – прошептала Амелия, её голос был полон отчаяния. – Почему король не пощадил её?
Слеза скатилась по её щеке. Я подошёл к ней, снова взял её лицо в свои ладони и вытер слезу большим пальцем.
– Прошу вас, не плачьте, – сказал я. – Это я виноват.
– Нет, вы бы не смогли ничего сделать, – ответила она, и я обнял её. Она не отстранилась. Тепло её тела успокоило меня.
После нашей встречи я вернулся во дворец. Отец ожидал меня в тронном зале. Увидев его, я вспомнил о его бескомпромиссном приказе и почувствовал жгучую злость.
– Я хотел поговорить с тобой, – начал отец. – Как ты знаешь, принцесса Ирия пробудет здесь месяц. Она будет под твоим присмотром и заботой, её родители отплывают в Португалию завтра утром. Я хочу, чтобы ты перестал ходить в деревню, пока принцесса здесь.
– Я буду нянькой португальской принцессы? – усмехнулся я саркастично.
– Ты её будущий муж. Твоя ответственность – защищать свою будущую супругу, – холодно ответил отец.
– Вы меня не слышите, отец? Я не женюсь на Ирии! – выпалил я, чувствуя, как внутри всё кипит.
– Я давно мечтал об объединении Португалии и Аэтерии, и это возможно только через твой брак.
– Вы меня *заставляете*? – спросил я, подчеркивая каждое слово.