И вот, в самом центре леса, она остановилась, перед ней возвышался обломок камня, поглощённый временным искажением. Это был тот самый камень, который она увидела в своём видении. Камень, не просто поглощённый временем, но становящийся частью этого искажения, частью самого мира.
Её шрам снова вспыхнул. На мгновение всё вокруг затмилось, и она оказалась в другом месте – в Городе Древ, в его самых мрачных и заброшенных уголках, которые никто не осмеливался бы посещать. Там она чувствовала присутствие чего-то могущественного, тёмного. Внезапно перед ней появился человек, её фигура, но гораздо старше. Она вглядывалась в этот образ, ощущая на себе его взгляд.
– Это ты. Ты должна выбрать, – сказала её собственная версия, но её голос был пустым, без души. – Ты не сможешь избежать этого, Кора.
Кора сжала кулак, прорываясь через боль в своём теле и разуме.
– Я не буду бояться. Я выберу свой путь. Я не дам этому разрушить меня, – шептала она себе.
Но вопрос оставался – как выбрать, если все пути вели к одной цели?
Её взгляд скользнул по обломкам вокруг. Тени сгущались, как если бы сама ночь стремилась поглотить её. Всё было в огне. И тогда Кора поняла, что не все фрагменты её видений были случайными.
Она знала, что три силы – Орден Вечной Спирали, Тени Безвременья и Имперская Инквизиция – искали Око. Но не было ли она сама этим осколком? Не был ли этот камень частью её самой, её судьбы, её шрама на глазу?
Слишком много вопросов. И слишком мало времени.
Кора медленно шла по лесу, оставляя за собой следы, которые вскоре исчезали в поднимающемся тумане. Тени становились длиннее, и темные очертания деревьев казались живыми, как будто они за ней следили. Каждый её шаг был отголоском того, что должно было произойти, но она ещё не знала, что именно.
Она знала лишь одно: если она не поймает Око Вечности, если не поймёт, что это такое, её жизнь никогда не вернётся на прежние пути. Камень был с ней, всегда. Шрам на глазу напоминал о нём каждый день, и даже сейчас, когда она бежала сквозь темный лес, её глаза не могли оторваться от света, который мерцал на горизонте, как невообразимая сила, укрытая за границами времени.
Кора остановилась на мгновение, сжимая ладонь, в которой ощущалась тяжесть Ока. Он был с ней. Но его истинная сила оставалась скрытой. В её руках он был не просто артефактом, а связующим звеном между мирами, между реальностями, которые порой не могли существовать рядом. Она чувствовала его тяжесть не только в физическом плане, но и в своей душе. Это было что-то древнее. И жуткое.