– А сколько ты уже здесь? – печально поинтересовалась Инга.
– Девять лет. На следующей неделе будет десять.
Они проговорили всю ночь. Инга очень сожалела, что подставила Марка, но с ним было спокойней.
– Побег придется отложить, чтобы не испортить твой десятый день рождения – улыбнулась Инга.
– Зато будет что вспомнить- рассмеялся он.
Зимой темнеет рано. Уставший фонарь у ворот приюта нервно мигал, а потом и вовсе погас. Дети дождались, когда пройдет день рождения Марка и после отбоя договорились встретиться у запасного выхода. Марк незаметно стащил связку ключей у задремавшего дворника, который по совместительству считался сторожем. Пожилой мужчина, намахавшись за день лопатой, присел отдохнуть на пару минут, отключился и видел прекрасные сны о том, что снег убирает себя сам. Тепло одевшись в поношенное пальто, шапки и заштопанные валенки, ребята торопливо подбирали ключи от задней входной двери, стараясь не шуметь. К счастью, ключ нашелся сразу и они радостно выскочили во двор. Но там их ждало новое испытание. На воротах, как и положено висел большой крепкий замок. Дети снова принялись подбирать ключ. На этот раз им не повезло – ключа от ворот в связке не оказалось. Расстояние между прутьями было узким, поэтому Инга рывком скинула пальто и ее тонкое тело легко проскочило сквозь них. Марк быстро подал ей пальто и сам попытался пролезть следом, но безуспешно. Вдали показался последний трамвай, на который они планировали сесть. Марк вскарабкался вверх по высокому забору, но скользкие пальцы предательски сползали вниз. Он пробовал снова и снова, но все безуспешно. Трамвай замедлил движение возле остановки, открыв пассажирам двери.
– Я не могу перелезть! – судорожно шептал Марк- Беги без меня!
Инга расстроилась:
– Я не оставлю тебя здесь!
Марк разозлился на нее и что есть мочи закричал:
– Беги, кому сказал! Брось меня! Это твой последний шанс!
Инга расплакалась :
– Я никогда не прощу себя, если брошу тебя сейчас! У меня даже денег нет, так что, все равно ничего не получится!
Марк с силой толкнул ее через прутья. Инга пошатнулась назад и друг снова заорал на нее :
– Беги! Ты же так мечтала об этом! Другого случая может не быть! Забудь про деньги! Надейся на чудо! Забудь обо мне! Я справлюсь! Беги, не оглядывайся! Найди свою мать!