Но однажды привычный мир рухнул…
Это случилось два года назад. Мама и отец поехали в деревню на похороны бабушки. Лей в это время сильно заболел, и его оставили дома, попросив присмотреть за ним соседку бабу Ташу. Отец вернулся через неделю один, мрачный и злой.
– А где же мама? – спросил Лей.
– Она не смогла перенести горя и тоже умерла, – отец не смотрел в глаза сыну, только прижал к себе его голову и стиснул зубы. По его щекам скатились две крупные мужские слезинки.
– Этого не может быть! Расскажи, как это случилось.
Отец долго отнекивался, но все же уступил настойчивой просьбе сына.
– Маму забрали в больницу прямо с похорон бабушки, – отец говорил с трудом, – врачи делали все необходимое, а я привозил нужные лекарства. Но ничего не помогло, мама умерла…
Отец надолго замолчал.
– Мама вспоминала обо мне перед смертью? – спросил Лей, и глаза его наполнились слезами.
Отец отвел взгляд и заикаясь произнес:
– Я не знаю… Прости, я не смог… Печальное известие мне сообщила Марианна – медсестра, что ухаживала за мамой в больнице, она же согласилась организовать похороны.
– Почему ты не отвез меня к маме?! Я должен был ее увидеть! Я должен был с ней попрощаться! – мальчик забился в истерике в руках отца.
– Так будет лучше. Ты запомнишь ее живой.
На крик прибежала баба Таша. Она забрала Лея и повела в кухню отпаивать успокоительным чаем.
Горе навалилось тяжело и беспросветно. Но оно не сблизило отца с сыном, а наоборот развело. Лей слег. Он болел долго и мучительно. Баба Таша почти безвылазно проводила время с ним: поила таблетками и микстурами, делала уколы и примочки. Отец общался с ней по телефону, справляясь о здоровье сына, доставлял нужных врачей и лекарства. Но дома появлялся только глубокой ночью, когда Лей уже спал.
Лей почти месяц провалялся в горячке. Он сильно отстал от школьной программы. Но отец решил, что среди других детей мальчику будет лучше, чем дома, поэтому отправил его в школу и договорился с учителями о дополнительных занятиях.
Мальчик не сопротивлялся. Он механически ходил на уроки, выполнял все домашние задания и скоро догнал школьную программу. Но для него это не имело никакого значения. Для него ничего теперь не имело значения. Он перестал улыбаться и замкнулся в себе. С одноклассниками Лей почти не общался, в играх и развлечениях участия не принимал. Сверстники сначала пытались задирать мальчика, но он не реагировал на их насмешки, и ребята быстро оставили его в покое. В свободное от уроков время Лей забивался в дальний уголок сада или садился у окна в своей комнате, доставал медальон, который мама подарила ему перед своей последней поездкой, и рассматривал мамину фотографию. Там она была совсем молодой и счастливо ему улыбалась.