– Мы исследователи, – ответил Гриф. – Интересуемся историей этого места.
Женщина усмехнулась.
– История? Вы ничего не знаете о настоящей истории Ариила. Этот город хранит больше тайн, чем вы можете себе представить.
Она сделала жест рукой, и вокруг них появились призрачные фигуры. Это были духи тех, кто жил в городе до катастрофы. Они смотрели на Грифа и Имбира с мольбой и гневом одновременно.
– Уходите отсюда, пока не поздно, – сказала женщина. – Или станете частью этой земли навсегда.
Но Гриф и Имбирь не собирались сдаваться так легко. Они знали, что здесь скрыто нечто важное, и готовы были рискнуть ради открытия истины.
После встречи с женщиной в капюшоне Гриф и Имбирь решили продолжить исследование руин. Они понимали, что опасность велика, но любопытство и жажда знаний были сильнее страха.
– Нам нужно найти центральный храм, – сказал Имбирь. – Там хранился главный артефакт города – кристалл вечности. Он мог бы пролить свет на многие загадки прошлого.
Они отправились дальше, обходя обломки и разрушенные здания. Вскоре перед ними открылся вид на огромный купол, возвышающийся над развалинами. Это был храм, о котором говорил Имбирь.
– Вот он, – выдохнул Гриф, глядя на величественное сооружение. – Даже после стольких лет разрушения он выглядит впечатляюще.
Они вошли внутрь храма. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов. Пол был усыпан осколками мозаики, а стены украшены фресками, изображающими сцены из жизни древних магов.
– Смотри! – воскликнул Имбирь, указывая на алтарь в центре зала. – Там лежит кристалл!
Гриф подошел ближе и увидел блестящий синий камень размером с человеческую голову. Он излучал мягкое свечение, словно живое существо.
– Это действительно он, – подтвердил Имбирь. – Кристалл вечности. Говорят, он способен открыть доступ к знаниям прошлых эпох.
Гриф протянул руку к кристаллу, но внезапно почувствовал резкую боль в груди. Воздух вокруг них снова задрожал, и перед ними появилась та самая женщина в капюшоне.
– Не трогайте его! – крикнула она. – Этот артефакт принадлежит этому месту. Он не должен покидать пределы храма.
– Почему? – спросил Гриф. – Что такого страшного в этом камне?
Женщина сняла капюшон, и они увидели ее лицо – красивое, но полное печали и гнева.
– Этот кристалл содержит души всех жителей Ариила, – объяснила она. – После катастрофы их сознание оказалось запертым внутри него. Если вы заберете его, они останутся навечно пленниками камня.