– Говори, Освальд.
– За мной и Рональдом приехали королевские всадники. Они исполняют приказ короля Ричарда – доставить нас обоих в Олчестер, во дворец. Пока мы с тобой говорили, рыцарь Дагоберт отправился к купцу Вилфриду купить для нас крытую колесницу. На ней мы поедем в Олчестер. Собери мои и Рональда вещи в два больших походных мешка. Матильда едва не разрыдалась, крупные слезы появились в её прекрасных глазах.
– Освальд, а как же мы будем без тебя жить?
– Не волнуйся, Матильда. Король Ричард милостив. Открывай наш большой сундук. Матильда взяла ключ и открыла висячий замок на сундуке. Подняла его крышку.
Освальд высыпал на стол содержимое трех кошелей – золотые монеты падали с шумом. Матильда не верила своим глазам – таких денег она никогда не держала в руках. Освальд успокоился. Его семье не грозят нужда и беды. Этих денег хватит на три года сытой и обеспеченной жизни. Матильда собрала все золотые монеты и убрала их в кошели, а сами кошели поместила в сундук. Замок был закрыт. А ключ надежно спрятан.
– Освальд, если король расщедрился на содержание нашей семьи, а рыцарь Дагоберт имеет средства для покупки крытой колесницы то тогда, хочу тебя спросить. Что происходит? Зачем ты и Рональд понадобились королю Ричарду?
Освальд обнял Матильду.
– Я думаю, все дело в Рональде.
Он для чего-то нужен в Олчестере. И скорее всего королю понадобился голос Рональда.
Матильда с изумлением посмотрела на своего мужа.
– Если это и правда? То что же ждет нашу семью?
Освальд имел боевой характер.
– Когда мы приедем в Олчестер, то там все и узнаем. А наша семья теперь под защитой самого короля Ричарда.
Матильда не стала спорить с Освальдом. Она понимала – муж прав.
– Позови Рональда, моя дорогая. Будем собираться. А я пойду в конюшню, Добряк и Умник повезут колесницу в Олчестер. Не покупать же мне сегодня новых коней!
Рональд недавно проснулся, умылся. Сел за стол завтракать. Когда мать ему сообщила о скором его отъезде из Джерифилда с отцом и что сам король хочет его видеть, младший из Армстронгов воскликнул:
– Неужели сам король хочет послушать как я пою?
Матильда укрепила его уверенность в этом.
– Конечно, мой славный сын! Молва о твоем прекрасном голосе дошла и до короля Ричарда. Рональд возрадовался. Быстро доел свой завтрак.
– Мама, я готов ехать к королю.