– Какие же Джеральд?
– Волки. О их свирепости и кровожадности мне ещё дед рассказывал.
Дагоберт выслушал Джеральда с улыбкой:
– И это говорит воин, убивший под Крайтоном пятнадцать бригантийцев. Неужели Джеральд, ты устрашишься волков?
– Волкам нужны не мы, а наши кони. Если мы потеряем хотя бы трех коней, то движение отряда замедлится. А новых коней нам взять будет негде. Ближайшая деревня находится на западном берегу озера Эрскин.
Дагоберт не стал спорить при всех с Джеральдом.
– Уго, Эрвин и Бернард! К вечеру у нас должны быть четыре проводника. А утром мы отправимся в поход.
Три десятника покинули шатер. Джеральд с любопытством смотрел на своего начальника.
– Мой господин! Я чувствую, наш разговор еще не окончен.
– Да, Джеральд. Ты меня весьма воодушевил, рассказав о страшных врагах.
И Дагоберт рассмеялся.
– Что же смешного, я сказал, рыцарь Дагоберт?
– Ничего, Джеральд. Только во всех битвах и боях, в которых я участвовал, я крепко усвоил дну истину. Страшнее человека никого нет. Ни волки, ни медведи, ни рыси, ни один зверь не может противостоять вооруженному воину. На всех лесных стоянках ты будешь отвечать за наш мирный сон, расставлять караульных воинов, проверять их службу. И если нам суждено будет сразиться с лесными обитателями – волками, подготовься сам и подготовь к этому всех наших воинов.
– Мой господин! Не сомневайся во мне. Исполню все как надо.
– Верю тебе, Джеральд. Ты никогда меня не подводил.
Во дворец к королю Ричарду II в Олчестер было доставлено тайное послание из Бригантии. Предыдущие два дня король Сильверии плохо спал, он чувствовал приближение грозных времен. И когда он прочел свиток от своих людей во Флостере – стало очевидно, эти времена пришли.
Во дворец вызвали Элидия. Его провели в тайную комнату для переговоров. Мудрец увидел взволнованного монарха.
– Ваше Величество! Что с Вами? Чем Вы так встревожены?
Король протянул ему свиток.
– Прочти, Элидий.
Мудрец развернул свиток, прочел и отдал его Ричарду II.
– Все, что я предвидел, так и происходит.
– Элидий! Ты так спокоен? Я же не нахожу себе места. От волнения не могу успокоиться.
– Ваше Величество! Победа будет за нами! Всех врагов Сильверии ждет позор тяжелейшего поражения.
– Элидий! Обоснуй свою уверенность в нашей победе. Может тогда и я перестану тревожиться.