С тех пор эта магия не раз баламутила дни Лиды. Но в последнее время связь не давала о себе знать, поэтому Лида и не думала, что её так скоро навестят. Происходящее навевало подозрения. Эри редко появлялась просто так.
– Уже и чай готов! Значит, ты меня ждала?
Эри лукаво улыбалась. Разгадать, что скрывалось за этим, было сложно. Лида решила пока не томить себя догадками.
– Увидела искажение. Поняла, что ты едешь.
– А! Да, в этот раз пришлось долго перемещаться: нужно было заскочить ещё в одно место.
Сердце что-то кольнуло. Лида знала, что жизнь Эри разнообразнее, чем у неё. Существа, задания, новые места и приключения… Ведьма никогда не была первой в этом списке: до неё внимание Эри доходило в последнюю очередь. И девушка пыталась это принять – уже много лет, но сделать это было сложно, ведь единственная ниточка между ней и миром тянулась и к множеству других существ… Но что она могла с этим поделать? Лишь подливать чай и доставать цукаты из печенья: она никогда их не любила, в отличие от Эри.
– Понятно. Ты ко мне надолго?
– Уже устала от меня, Лидуша? Ты ранишь меня! Мы так давно не виделись!
Лида пожала плечами: лишняя эмоциональность Эри только уводила дальше от ответов.
– У тебя много дел по службе.
– Это мелочи! Живи ты в городе, я могла бы заскакивать к тебе после работы…
– Не люблю городскую суету.
– Это да. Ты предпочитаешь тишину и обособленность. В городе спрятаться сложно. Гномы не обижают?
– Нисколько. Им до меня и дела нет.
– А козы?
– Мы договорились о поставке молока. За это я буду пускать их греться.
– Смотри, какая ты умница! Налаживаешь связи! – Эри громко заливисто рассмеялась.
Лида лишь отхлебнула немного чаю и промолчала. Что-то назревало: оно вот-вот должно было разорваться прямо тут, посреди её дома. Магия Эри искрилась, словно фейерверк. Лида видела его лишь однажды, когда Эри утащила её в Завесу, чтобы отметить окончание магической подготовки. На следующий день Эри поступила на королевскую службу, а Лида осталась в пустом доме детства.
Ведьма до сих пор иногда посещала Завесу. Ей нравилось смотреть кино в человеческом мире. Она ходила на ранние сеансы, брала самое большое ведро солёного попкорна и хрустела в своё удовольствие. Лида любила смотреть на другие миры на экране: это вызывало в теле игристое чувство, которое будоражило в ведьме живость. Она проживала сотни жизней без магии, просто сидя в старом кинотеатре, который обещали снести уже не первый год. То ли к удаче ведьмы Матушка Магия вмешивалась, то ли в местном бюрократическом аппарате, как всегда, находились свои домовые, но кинотеатр так и не тронули. И, в очередной раз подкопив на билет, Лида сбегала в человеческий мир и вновь погружалась в чужую историю. Против бумажных изделий Матушка Магия не выступала, поэтому у Лиды в укромном месте хранилась целая коллекция билетиков. Человеческие деньги она могла достаточно легко обменять и в своём мире; правда, некоторые маги пытались на этом спекулировать и обманывать с помощью дешёвых магических трюков. Но амулеты, что Лида постоянно выменивала на базарах или даже выпрашивала у гномов, вполне успешно оберегали её.