Внезапно ведьма схватилась за горло, вытаращила глаза на Микаэля и отчаянно захрипела:
– Нет, нет!
Мне вдруг тоже стало не по себе, в горле запершило.
– Да, – довольно проговорил главный мучитель. – А теперь скажи правду – сколько смертей на твоих руках?
Остальные инквизиторы с облегчением выдохнули, пошатываясь, они стали возвращаться в обычное состояние и сейчас смотрели на то, что происходит с ведьмой.
– Ах-ха-ха, – захохотала вдруг Эстер и начала заламывать руки, выгибая пальцы, будто считая. Прямо на моих глазах она превратилась в безумную. – Сорок женщин, из них восемь знатных богачек из города, что смотрели на меня с высокомерием, пятнадцать мужчин от мала до велика, и двенадцать детей возрастом до четырех лет. Всех я убила!!
– Господь всемогущий, – начали шептать инквизиторы, с ужасом глядя на Эстер.
Кажется, она прямо сейчас в этой комнате смогла повлиять на мнение мужчин и вложить в их головы мысли о своей невиновности. Не поддались только я и Микаэль. А благодаря странному средству из склянки, магия рассеялась. Я посмотрела на Верховного и внезапно тоже закашлялась. Он обернулся и приказал:
– Отойди подальше, Марьяна.
Я повиновалась. Поодаль и правда стало легче. Похоже, на меня средство тоже хоть и незначительно, но подействовало.
Тем временем Эстер продолжала рассказывать о своих злодеяниях Микаэлю. С каждым ее словом он мрачнел сильнее:
– Женщин ты травила из зависти и злобы, а мужчин и детей зачем?
А дальше начались такие жуткие подробности, что я стояла, открыв рот от изумления. Оказалось, что эта ведьма убивала детей ради зелья силы, мужчин травила, завидуя их семейному счастью. Кто-то просто попался ей под руку, кто-то отказывался отремонтировать телегу бесплатно. Прочие истории были настолько обыденные, что с ним каждый день сталкивались сотни людей. Но эта ведьма мстила каждому из тех, что ей чем-то не понравился. Я застыла в ужасе, наверное, впервые осознавая, какая страшная сила в руках ведьм. И в моих, получается, тоже.
– Слышала? – Микаэль посмотрел на меня, в его глазах плескалась ярость. – До сих пор считаешь, что ведьмы невиновны и не заслужили сожжения на костре?