– Свяжите ей рот покрепче, – скомандовал Верховный, и вскоре Эстер могла лишь таращить глаза и хрипеть от злости.
– Поделом ей! Скоро тебя сожгут, ведьма, – начали кричать остальные инквизиторы, с тем же воодушевлением, с каким совсем недавно убеждали друг друга в ее невиновности.
Я была потрясена. Только что я стала свидетельницей допроса, действия необычного зелья, от которого ведьма говорила правду и услышала такие подробности злодеяний, которые даже представить было страшно. Передо мной открывался страшный мир колдовства, и как показали сегодняшние события, я не была к нему готова.
Ведьму утащили во двор. Знаю, там ее вновь погрузят в телегу и отправят на костер на главной площади города.
– Поедешь с нами, Марьяна, – приказал Микаэль. – Вот только постарайся, чтобы тебя там не видели.
– Зачем это? – удивилась я.
– Приказ, надень один из наших черных плащей и спрячь волосы. Для всех ты будешь одним из нас.
Я повиновалась. Вскоре мы в карете с Микаэлем поехали нам место казни. Я до сих пор была под впечатлением, и все события этого дня видела, будто сквозь туман. Не выдержав, я спросила:
– Вы ее сразу сожжете? Даже не в тюрьму бросите, а прямо сразу на костер? Еще и рот завязали.
– С ведьмами разговор короткий, – ответил Верховный Инквизитор, но посмотрев на мое лицо, добавил. – Она опасна, даже ее шепот может стать роковым для окружающих.
– Надели бы на нее ошейник, как у меня, – с обидой проговорила я. – Вы же просто боитесь ее силы! Да и зачем пытать ведьм, если можно было сразу зелье использовать?
– Марьяна, – он угрожающе навис надо мной. – Твой ошейник единственный в своем роде, других таких нет. А то зелье очень редкое, я и так его много потратил. Сказать, что использовала для его приготовления та ведьма, у которой мы его конфисковали?
Вспомнив рассказы Эстер о маленьких детях, я умолкла. Меня терзали разные чувства, обида за ведьм и ужас из-за ее поступков. Смотреть на казнь не хотелось до тошноты и дрожи в коленках, но совсем скоро карета остановилась на площади.
– Держись подле меня, – приказал Микаэль.
Внимательно осмотрев меня, он вдруг потянул руку и убрал прядь моих рыжих волос, случайно выбившихся из-под капюшона. Я оторопела и не успела среагировать, лишь распахнула ресницы, глядя на него. Мужчина поймал мой взгляд. Нахмурился и убрал руки. Затем повторил: