В центре произведений русских писателей не богатство, положение в обществе или желание сделать карьеру, а внутренний мир человека.
Увидеть большое в малом – вот задача, которую поставили себе русские писатели. И это привело их к важнейшему принципу – типизации.
Русская литература, конечно, европейская, к арабской, китайской, японской и индийской великим литературам наша словесность не имеет ни малейшего отношения.
Русская литература, как явление, возникла очень недавно. Когда на Западе был Данте, а потом Шекспир – у нас не было практически ничего, кроме летописей, житий и «Слова о полку Игореве». Вся допетровская литература, дошедшая до наших времён, была столь ничтожна числом и объёмом, включая церковную, с житиями святых, с летописями. Это «Поучение» Владимира Мономаха, «Моление» Даниила Заточника, «Слово о погибели земли Русской» и «Житие Протопопа Аввакума», «Повесть о Петре и Февронии». Богатырь Пересвет, несгибаемый протопоп Аввакум, влюблённые Пётр и Феврония – не растворяются в густой специфике древних времён, несмотря на трудную архаичную стилистику, лаконичное и лапидарное древнерусское изложение. Образы прекрасны, хотя, конечно, несколько музейны.
Основной фонд русской литературной классики – творчество Ломоносова, Фонвизина, Карамзина, Жуковского, Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Достоевского, Толстого, Крылова и многих других писателей.
Литература светская появилась на Руси, ставшей Россией и Российской Империей, тогда же, когда наука, образование, кораблестроение и так далее: волею императора Петра. Условно с 1700 года можно говорить о русской литературе. Но говорить можно, а литературы ещё всё равно не было. Лишь к концу века появляются Фонвизин, Радищев и Державин. Литература века XVIII сегодня, как и тем более древнерусская – это музей литературы. Это можно и нужно хранить и изучать.
Карамзин – великая фигура русской словесности. Он фактически реформирует русский язык, создавая язык литературный, новый, закладывая наш язык современный. Никто не ввёл в русский язык столько новых слов, сколько Карамзин. «Влюблённость», «вольнодумство», «человечный», «первоклассный» и ещё многие десятки слов – это всё Карамзин. С него начался сентиментализм в русской литературе, с него начался и жанр путевых дневников в ней. Он писал стихи – впервые в русской поэзии лёгкие, мелодичные, лиричные – после тяжеловесных строф Державина и Тредиаковского. Он писал повести, он редактировал журналы.