Рендор покачал головой:
– Абсолютно. Для меня это стало такой же неожиданностью, что и для вас.
– А что ты думаешь, Роан? – спросил у Роана Ахи Аккиус Девин.
– Я думаю, что меня ловко и необидно перехитрили, – засмеялся тот. – Не хочется этого признавать, но Лара права. Я – тот, кто может вести народ на войну, но не к мирной жизни. Для этого нужен другой. Такой, как Рендор.
– Чтобы заменить одного Вартана, вас требуется двое. Вот бы мой кузен посмеялся, – беззлобно усмехнулся Лиам.
Его соратники закивали и засмеялись.
– Значит ли это, что мы согласны с таким решением, – спросил Аккиус, – Рендор для мира и Роан для войны?
– Я проведу голосование, – вызвалась Лара. Она как раз вернулась, неся поднос с девятью кубками, доверху наполненными вином. Раздав их, она взяла себе последний и начала: – Рендор для мира. Роан для войны. Петруччо Пиарас – за или против?
Будучи немым, Петруччо подтвердил свой ответ энергичным кивком – за.
Лара стала по очереди опрашивать остальных:
– Имре Тормод?
– За!
– Флорен Блатма?
– За!
– Торин Гитта?
– За!
– Лиам Фиакр?
– За!
– Аккиус Девин?
– За!
– Роан Ахи?
– За!
– Рендор Филан?
– За!
– Значит, все решено, – подвела итог Лара.
– Не совсем, – возразил Рендор. – Ты не отдала нам свой голос, Лара.
– Я не член совета, – ответила та.
– Не член, – подтвердил Рендор. – Но ты его основательница, и я считаю, что в таком важном вопросе ты должна принять участие в нашем голосовании.
Остальные лорды одобрительно забормотали.
Чувствуя, как веки жгут нежданные слезы, Лара кивнула, принимая оказанную ей честь.
– Я голосую за кандидатуру Роана и Рендора, – произнесла она и подняла кубок. – За Дальноземье!
Остальные к ней присоединились, поднимая кубки и эхом повторяя ее тост:
– За Дальноземье!
На этом собрание закончилось, и лорды разошлись спать. Все – кроме Рендора, желавшего поговорить с Ларой.
– Ты должна была предупредить меня заранее, – сухо произнес он.
– И ты бы ответил «нет», – сказала Лара. – Твое искреннее удивление, когда я предложила твою кандидатуру, послужило доказательством, что между нами нет никакого сговора. Рендор, мой дорогой друг, учитывая обстоятельства, у нас нет времени на споры. Нам нужно побыстрее все уладить. Поэтому я пощадила самолюбие Роана, а больше ни у кого не было желания получить этот пост.
– Порой ты меня просто пугаешь. Ты видишь всех нас насквозь.