Позже, в кафетерии станции, Лира сидела за столиком, потягивая синтетический кофе. К ней подсел мужчина в потрепанной куртке с эмблемой археологического корпуса.
– Я слышал, вы поймали странный сигнал, – сказал он, протягивая руку. – Доктор Этан Рив, археолог.
Лира скептически посмотрела на него.
– И что с того?
– Я изучаю древние цивилизации, и этот сигнал… он похож на язык, который я встречал в руинах на Ксароне.
Лира подняла бровь.
– Ксарон? Та заброшенная планета на краю галактики?
– Да, – кивнул Этан. – Я думаю, что сигнал может быть ключом к разгадке их исчезновения.
Лира задумалась. Ее всегда тянуло к приключениям, и этот сигнал разбудил в ней любопытство.
– Хорошо, доктор. Давайте разберемся, что это за сигнал.
Так началось их совместное путешествие, которое приведет их к открытиям, опасностям и, возможно, к спасению галактики.
"Звездный Ветер" плавно скользил через гиперпространство, направляясь к запретной планете Ксарон. В кабине царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим гудением двигателей и редкими щелчками, когда Этан вводил данные в свой планшет. Лира, сидя за штурвалом, бросала взгляды на приборную панель, проверяя, не появились ли признаки преследования. Пока все было чисто, но она знала, что их удача может скоро иссякнуть.
"Сколько еще до выхода из гиперпространства?" – спросил Этан, не отрывая глаз от экрана.
"Минут десять," – ответила Лира, ее голос был спокоен, но внутри она чувствовала нарастающее волнение. – "Ты уверен, что твои контакты нас прикроют? Если нас засекут патрули, у нас будут большие проблемы."
Этан кивнул. "Они надежные. Один из них – бывший контрабандист, знает все лазейки в системе. Он обещал отвлечь патрульные корабли, пока мы будем проскальзывать в атмосферу."
Лира хмыкнула. "Надеюсь, он стоит своих денег."
Когда "Звездный Ветер" вышел из гиперпространства, перед ними открылся вид на Ксарон – планету, окутанную серыми облаками с редкими проблесками багрового света на поверхности. Даже с орбиты она выглядела зловеще, словно хранила в себе тайны, которые лучше не тревожить.
"Смотри," – сказал Этан, указывая на экран сенсоров. Сигнал, который они отслеживали, теперь был отчетливым, пульсирующим, как сердцебиение. Координаты указывали на участок глубоко в центре древних руин, окруженных пустошами.