Оно сжало малышку в пасти, вонзив клыки в грудь и спину. Сначала появилась лишь голова монстра – широкая морда с раздутыми ноздрями, из которых росли белые, длинные усы. Но вслед за головой стало проявляться остальное тело: длинное и гибкое, как у змеи, покрытое крупной, посверкивающей чешуей, вдоль спины тянулась белая грива. У чудовища было четыре лапы, две практически под самой головой, а две другие у хвоста. Оно походило на дракона, благодаря паре кожистых, черных крыльев. Тварь смотрела на воительницу желтыми глазами с круглыми зрачками, пока девочка в ее зубах извивалась и не умолкала ни на секунду.
– Отпусти её! – потеряв голову от ужаса, крикнула мать ребенка и бросилась на чудище.
Дракон разжал пасть, и ребенок рухнул на траву, залитую своей же кровью. Гибкое, словно хлыст, чудовище свернулось в несколько колец, а затем взмыло в небо, раскрыв огромные крылья. Деревья зашумели от поднявшегося ветра, в лицо воительнице метнулись листья и мелкие ветки, но она неотрывно смотрела на тварь, что коварно притаилась за ее спиной и, будто ради веселья, убила самого слабого из них. Слух раздирал разноголосый плач безутешных родителей, склонившихся над своей бездыханной малышкой. Девочка запрокинула голову, и в ее быстро стекленеющих глазах, отражались верхушки деревьев и ночное небо.
2 Глава, в которой Анаис узнает о Дикомучем лесе
Стоило ей осознать свое предназначение, как она тут же поняла, насколько горьким оно может быть. Лишившись всяких сил, девушка молча наблюдала за тем, как родители тщетно звали девочку, не желая принимать правду. Стенаниям не было конца, поэтому она подошла поближе, чтобы сказать.
– Ребенок мертв.
Родители разом умолкли и глянули на нее. Оба были молоды, чем-то неуловимо схожие друг с другом. Мужчина темноволосый и худощавый, с большими, огрубевшими руками, в которых тело девочки выглядело ещё меньше. Женщина была худой и казалось хрупкой, но даже сквозь пелену слез и плачущую гримасу, можно было рассмотреть ее гордое и красивое лицо.
– Ребенка нужно похоронить, – произнесла воительница.
Подавая пример, она принялась рыть яму прямо там, где недавно развернулось сражение. Оттащив трупы ящериц подальше, расчистила участок земли от травы и принялась мечом разрыхлять землю, чтобы потом было легче руками копать яму.