– Почему ты не стал меня отговаривать? – задумчиво произнес Волх.
– А есть смысл? – Бэл саркастично поднял одну бровь.
– Ну, хотя бы для приличия – ухмыльнулся парень. – Впрочем, ты прав. Мы теряем время. Он меня ждет. Давай, завязывай нить, и я пошел!
– Подожди немного – осек его учитель, когда Волх уже был готов действовать. – Я должен предупредить тебя еще кое о чем. Есть вероятность, что ты наткнешься на бога. Не буду говорить, что ты не должен его бояться, ведь ты не знаешь, что это такое, НО! Он действительно не представляет для вас опасности, пока вы находитесь на стене. Он кормится теми, кто с нее падает. Тебя может оглушить его появление, просто пережди этот гул, но шагай дальше! Просто шагай, не останавливайся.
– Я все понял. Делай свое дело, а я сделаю свое.
***
Волх стоял перед непроглядной пропастью, все мысли его были направлены только на маленького напуганного котенка, потерянного где-то на глубине. У него не было ни тени сомнения в том, что он сможет его отыскать и вернуть обратно. Утреннее солнце уже начертило четкую тень от изогнутой иглы гномона, приглашая гостей. Бэл уже обвязал его грудь и талию тонкой едва светящейся красной нитью, начертившую крест спереди и сзади. Он завязал прочный узел между лопаток Волха и протянул ее к себе бесконечной тонкой лентой.
– Помни каждое слово, что я тебе сказал, мальчик! – напоследок наказал Бэл. – Внимательно следи за нитью! Помни, она должна лежать на земле.
– Я все помню, учитель, не бойся, я вернусь.
С этими словами он сделал шаг вперед, и черная пасть поглотила его без остатка.
Пространство облепило его, будто листья черных водорослей, облизывая и обсасывая, проталкивая все глубже по глубокой глотке. Волх чувствовал себя крошечной живой рыбкой, которую проглотил прожорливый монстр, не жуя. Когда под его ногами появилась опора, Волх крайне осторожно разлепил глаза, будто склеенные тягучей смолой, и попытался осмотреться по сторонам. Вспомнив главный указ своего учителя, он тут же начал шагать вперед, правой рукой проверяя натяжение нити. Бэл осторожно выпускал ее достаточно, чтобы тянуться по земле и в то же время не слишком сильно, чтобы она не накручивала лишние петли. Было тихо, настолько тихо, что Волху безумно хотелось издать хоть какой-то звук, чтобы проверить свои уши, но было нельзя! Эта тишина почти сводила с ума. Ему казалось, что перепонки в ушах исчезли, и вместо них образовались восковые пробки. Не было здесь и ветра. Ни малейшего дуновения ветерка, чтобы почувствовать какую-то жизнь в воздухе. Волх крайне осторожно, следуя наказу учителя, провел открытой ладонью перед собой. Спустя мгновение слабое колдовство, сокрытое множеством хитрых уловок, начало действовать. Теперь Волх мог слабо различать силуэты других существ, будто в другом спектре цветов, не свойственных для человеческого глаза. Существа показывались и пропадали в густом мраке, будто наброски красного грифельного карандаша. Теперь маг был способен защитить себя от неожиданных столкновений и найти своего несчастного друга, затерянного в этом бесконечном лабиринте отвесных стен. Волх тихо шел вдоль каменной стены, сканируя пространство вокруг в поисках Морока, как вдруг его внимание привлекло нечто странное, но знакомое.