– Я – принц Эдвард – самый блистательный рыцарь турниров! – высокомерно изрек он.
– Неужели?! – улыбнулся старик и прямо посмотрел в глаза Эдварду.
Лес покачнулся и разлетелся радугой брызг, в этот момент принц увидел себя на городской площади недалеко от замка. Его окружали оборванные изможденные люди; кто-то просил милостыню, кто-то под грозные крики стражников тащил огромные тюки, голодные грязные дети сидели у стены городской ратуши. Ратуша накренилась и вдруг опала облаком пыли. Пыль клубилась на потрескавшейся земле, среди поникших иссушенных колосьев…
– Засуха, голод… – услышал Эдвард обрывок фразы.
Видение рассеялось. Юноша оказался один на лесной дороге.
Невеселые мысли одолевали принца по пути к королевскому замку. Словно пелена упала с глаз. Он вдруг заметил, какие мрачные и старые дома в городе; как бедно, а подчас и убого, одеты люди; какие у них грустные лица. Как много в городе попрошаек и нищих…
Подъезжая к замку, молодой человек ещё издали увидел свет в окнах и услышал весёлую музыку. Ворота открылись и впустили принца во двор, где толпились возбуждённые охотой всадники.
Эдвард вошёл в пиршественный зал. Марта улыбалась и что-то говорила ему, показывая в сторону очага, где на вертеле жарилась туша убитого оленя. Эдвард смотрел на принцессу и не узнавал: она стала такой чужой…
В самый разгар пира из ворот замка выехал всадник, закутанный в темный плащ. Выбравшись из паутины узеньких улочек на широкую дорогу, он пришпорил коня и быстро поскакал из города. Путь всадника лежал на восток, где за горной грядой был его дом, ждали его отец с матерью.