Внутри было темно и холодно. Воздух пах пылью и чем-то ещё – чем-то старым, почти забытым. Анна достала фонарик и направила луч света вглубь коридора. Стены были украшены потускневшими картинами, а на полу лежали обрывки старых обоев.
– Ну что ж, – сказала она себе, делая первый шаг внутрь. – Начнём.
2.
Анна прошла в холл поместья, и её шаги гулко отозвались в пустоте, будто здание вздохнуло, встретив её. Электричество отключено – счета не оплачивались очень давно. Луч фонарика выхватывал из темноты детали: потрескавшуюся лепнину на потолке, массивную люстру, покрытую слоем пыли, и широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Казалось, время здесь остановилось сто лет назад. Воздух был густым, пропитанным запахом сырости, старого дерева и чего-то ещё, что она не смогла описать. Анна задумалась: почему в этом пустом поместье никто не лазил и не разворовал его? Ведь такие места обычно привлекают мародёров, искателей сокровищ или просто любопытных. Но здесь, судя по всему, всё оставалось нетронутым.
– Ну, привет, – прошептала она, чувствуя, как голос теряется в огромном пространстве. – Кто-нибудь дома? – спросила она громче.
Ответом была только тишина. Анна сделала ещё несколько шагов, и её взгляд упал на зеркало в золочёной раме, висевшее на стене. Оно было настолько потускневшим, что её отражение казалось размытым, почти призрачным. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть детали, и вдруг заметила, что в отражении зеркала что-то движется. Сердце её ёкнуло, но, обернувшись, она никого не увидела.
– Воображение, – сказала она себе, но голос звучал неуверенно. – Просто старый дом. Ничего больше.
Она решила осмотреть первый этаж. Комнаты следовали одна за другой, как в лабиринте: гостиная с обшарпанной мебелью, покрытой белыми простынями; столовая с длинным дубовым столом, за которым, казалось, до сих пор могли собираться призраки прошлых хозяев; библиотека с полками, уставленными книгами, которые, вероятно, никто не открывал десятилетиями. Анна провела пальцем по корешкам, впитавшими в себя сырость и холод этого места.
В одной из комнат она нашла старый граммофон. Пластинка всё ещё лежала на нём, и Анна, движимая любопытством, осторожно завела механизм. Раздался скрип, а затем – тихая, прерывистая мелодия. Она узнала её: это был старинный вальс. Музыка звучала жутковато, будто доносясь из другого времени. Анна закрыла глаза, представляя, как здесь когда-то танцевали дамы в пышных платьях и кавалеры во фраках.