– Выходит, похититель знал, что она ждет Хельги, поэтому откроет дверь? Или понадеялся на авось?
– Едва ли он надеялся на удачу, – покачал головой Мердок. – И это снова приводит нас к сестре.
– Или соседям, – вздохнула я. – Кто-то что-то мог заметить…
– Однако водяной видел женщину, – возразил он.
– Вы верите его словам? – скептически спросила я.
– А вы полагаете, что ему доверять не стоит? – осведомился Мердок.
Я ответила прямым взглядом. А хорош! В таком чуть растрепанном виде он словно утратил часть глянца и стал человечнее.
Уф, о чем я опять думаю?!
Это наверняка от голода!
Подумав, я присела на скамейку-качели под ярким тканевым навесом и пристроила рядом свой китель и пиджак следователя. Затем вынула из сумки пахнущий корицей и яблоками сверток.
– Будете? – радушно предложила я, разворачивая промасленную бумагу.
И прямо руками взяла уже остывший, но все равно восхитительный оладушек.
Мердок смотрел на меня во все глаза. А затем подошел, сел рядом – только качели заскрипели – и взял угощение.
– Вкусно, – произнес он, пережевав первый кусочек. – Благодарю.
Я растерянно кивнула: признаю, удивил! Мердок ел с аппетитом, аккуратно держа оладьи так, чтобы не закапать маслом одежду.
А он тем временем взял вторую оладью.
Э, так и мне не достанется! И я набросилась на запоздалый завтрак.
На пару мы уничтожили оладьи минут за пять.
По-джентльменски уступив мне последнюю, Мердок с сомнением посмотрел на свои жирные пальцы.
Пришлось лезть в сумку.
– Держите, – я протянула ему пачку бумажных салфеток и сама вытерла пальцы.
– Вы неподражаемы, Стравински, – он аккуратно промокнул руки.
– Благодарю! – в тон ему ответила я и усмехнулась. – Ну что, теперь в архив?
Он только кивнул, поднялся и подал мне руку.
А затем – о ужас! – перебросил пиджак через плечо.
Таким я вечно застегнутого на все пуговицы следователя еще не видела.
Улыбаясь своим мыслям, я вышла на улицу. Мердок возился с калиткой, пытаясь ее снова запереть.
Я подставила лицо теплым солнечным лучам, закрыла глаза и улыбнулась.
Хорошо-то как! На сытый желудок жизнь казалась куда веселее.
Цветы, птички, ветерок – благодать!
Грохот, вопли и заливистый лай заставили меня резко распахнуть глаза.
Вовремя: прямо на меня мчался черный пес-призрак.
Мердок резко выдохнул и попытался меня оттолкнуть.
Бесполезно: сдвинуть меня с места против воли практически невозможно. В кои-то веки пригодилась папочкина наследственность (хоть такая от него польза)!