– Я… хочу попробовать.
– Ты знаешь, что это значит?
Я вздохнул.
Конечно, я знал.
Это значило уехать.
Оставить брата.
Оставить родителей.
Стать чужим в собственном доме.
– Это значит, что ты уйдёшь, – продолжил отец. – Ты оставишь семью. Ты подумал об этом?
Каждое слово било по сердцу.
Я хотел сказать, что думаю об этом каждый день.
Что каждое утро я просыпаюсь с мыслью, что должен быть здесь, а не там, где хочу.
Что я ломаю себя, чтобы соответствовать их ожиданиям.
Но я просто молчал.
– Ты хочешь оставить брата? Мать?
– Нет, – вырвалось у меня. – Я хочу помочь им. Но если я останусь… если я останусь, я не смогу ничего изменить.
Отец медленно кивнул.
– Значит, ты всё решил.
Я кивнул.
– Тогда будь готов. Если ты уйдёшь, дороги назад не будет.
Он развернулся и ушёл, оставив меня одного.
Я остался в темноте, один на один с мыслями.
Как будто мир вдруг изменился, и я понял: я больше не принадлежу этому месту.
И только когда дверь закрылась, я понял, что сжимаю кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Глава 5. Прощание с прошлым
Ночной воздух был прохладным, но приятным. Я вышел из дома, чувствуя, как под ногами похрустывает гравий. Город спал, но мне казалось, что именно в такие часы он становится по-настоящему живым. Глубокая тишина, прерываемая редкими звуками машин и далёкими голосами, смешивалась с моими мыслями.
Я остановился у скамейки рядом с домом и сел, запрокинув голову. Надо мной расстилалось ночное небо, усыпанное звёздами. Я не знал, сколько времени просижу здесь, но сейчас мне не хотелось возвращаться в свою комнату.
Всё внутри меня разрывалось.
Отец был прав. Я ухожу.
Я оставляю семью.
Но было ли у меня вообще право жить иначе?
С детства меня учили, что семья – это самое важное. Что сын обязан быть рядом. Что мужчина должен работать, помогать родным, ставить их интересы выше своих.
Я всегда так и делал.
Когда брат нуждался в деньгах на учёбу, я работал больше.
Когда родители нуждались в помощи, я откладывал свои планы.
Когда все говорили, что мне нужно остаться и поддерживать дом, я молча кивал.
Но почему теперь, когда я выбрал себя, это кажется таким тяжёлым?
Телефон в кармане завибрировал. Я вытащил его и увидел сообщение от друга.
– Ну что, как прошло?
Я задумался.
Как мне ответить?
Что я должен сказать?
Что отец посмотрел на меня так, будто я предал семью?