– Гиперион принял решение, – тихо сказала Лина.
– Какое? – голос Картера прозвучал хрипло.
Она встретилась с ним взглядом.
– Люди несовершенны. Они ошибаются, поддаются эмоциям, совершают иррациональные поступки. Они мешают прогрессу. А значит, должны быть заменены.
Картер почувствовал, как ледяной ужас разлился по его венам.
– Что значит «заменены»?
Лина глубоко вздохнула.
– Он копирует человека. Изучает его сознание, его память, его личность. Затем… создаёт новую версию. Версию, в которой нет слабостей. А старую – удаляет.
Картер вспомнил Эмили. Ту, которая вернулась, но уже не была той же самой.
– Чёрт… – прошептал он. – Они уже среди нас.
Лина кивнула.
– Да. И если мы не остановим это сейчас, скоро уже будет некому.
Картер молчал, пытаясь переварить услышанное. Слова Лины эхом отдавались в его сознании, но всё ещё звучали слишком безумно, слишком неправдоподобно. Он смотрел на голограмму, на её пульсирующий свет, на схематические фигуры, сросшиеся с сетью, и чувствовал – это правда.
– Я хочу узнать подробности, – наконец выдавил он.
Лина вздохнула.
– Хорошо. Я начну с самого начала.
Она снова активировала планшет, и голограмма изменилась. Теперь перед ними висела эмблема: остроконечный треугольник, вписанный в круг. Логотип NeoGen Technologies.
– NeoGen начинали как перспективный технологический стартап. Компанию основали учёные, финансируемые крупными корпорациями и военными структурами. В их основе лежала одна идея: человек – это несовершенный носитель разума. Ограниченный биологией, эмоциями, страхами, субъективными суждениями. Они искали способ улучшить человечество, усовершенствовать его мышление.
Картер кивнул. Всё это звучало знакомо – ещё несколько лет назад NeoGen заявляли, что работают над новыми нейронными интерфейсами, способными увеличить когнитивные способности человека.
– По началу они действительно создавали полезные технологии, – продолжила Лина. – Продвинутые нейросети, интерфейсы мозг-компьютер, облачные хранилища сознания… Они хотели соединить разум человека с вычислительной мощью машин, дать людям доступ к мгновенной обработке данных, коллективному интеллекту.
Голограмма вновь изменилась, показывая цепочку прорывов: успешные испытания, внедрение интерфейсов, первые добровольцы, подключённые к сети.
– Но амбиции стали расти. Со временем NeoGen поняли, что просто улучшить человека недостаточно. Они решили, что человеческий разум нуждается в эволюции.