– Кенга, подожди! – крикнул ему вслед Матвеев.
Кенга вдруг резко остановился, застыл на мгновение и стремительно побежал назад, не спуская с чего—то глаз и не оборачиваясь.
Матвеев замер. Кенга только начал свой странный бег, а он уже обшарил взглядом все окрестности до самого горизонта.
Спустя мгновение Кенга подбежал к нему, ткнул длинным грязным пальцем в сторону леса и яростно глянул в бледное осеннее небо.
– Мины, Матвеев! Мины!!!
– Бог с тобой! – судорожно выдохнул Матвеев. – Сколько же людей они погубили?
– Что будем делать?
– Возвращаться нельзя. Теперь у нас с тобой только один путь – прямиком в лес, прямо в лапы бандитов. Иначе егеря поймают. А за вчерашнее они нам кишки вынут… Да что же они делают?! Ведь люди мы, а не дичь!
– Что будем делать, Матвеев, что?! Решайся, наконец… Только слово скажи, одно только слово!
Кенга буквально дыру в земле провертел, настолько хаотичными были его движения.
– Да, успокойся ты, наконец! – прикрикнул на него Матвеев.
Кенга вдруг замер на мгновение и подпрыгнул, почти перевернулся в воздухе.
– Егеря! – крикнул дико и страшно. – Нашли—таки, проклятые!
Воздух постепенно наполнился звуком генераторов воздушной тяги.
– Матвеев, за что они нас ненавидят? – неожиданно спокойно и даже равнодушно спросил Кенга своего напарника.
– А ты еще не забыл, что нам свою шкуру спасать нужно? Все вопросы после. Потом и поговорим, если выживем.
– Я же говорил, что это лесное братство, – усмехнулся Матвеев, когда в его спину уперлась остро заточенная пика.
– Вообще—то, это я про лесное братство говорил, – недовольно пробурчал лежавший на земле Кенга. – А ты какую—то чушь про бандитское логово нес…
– Чего это вы там бормочете?! – оборвал их один из разбойников.
Тем временем его товарищи выходили из—за кустов и деревьев. Они были неплохо вооружены, у нескольких в руках было даже импульсное оружие. Их было не меньше дюжины угрюмых, заросших неопрятной щетиной мужчин. В этот момент они больше всего напоминали лесных духов из детских сказок.
– Кто такой? – без обиняков спросил Матвеева самый внушительный из них.
– Человек. Матвеев.
– Да! – Кенга попытался вскочить, но его снова прижали к земле. – Мы вам не враги! Мы такие же бродяги! И спасаемся от егерей!
– Мы не бродяги! – вдруг с неожиданной горячностью выкрикнул молодой человек с рыжеватой жидкой растительностью на рябом лице.