Кайто направился в свой офис – небольшую, аскетичную комнату с панорамным окном, выходящим на мерцающую громаду Ткацкого Станка. Артефакт напоминал застывшую туманность из переплетенных световых нитей и темных пустот, его геометрия бросала вызов евклидову пространству. Миллиарды лет он молча висел здесь, в сердце Разлома, свидетель бесчисленных циклов рождения и смерти звезд. Что он хранил в своих глубинах?
На его столе уже ждал отчет от технической службы. Никаких аномальных сигналов, кроме одного – короткого, чрезвычайно слабого всплеска неизвестной энергии, зафиксированного сенсорами глубокого космоса примерно во время смерти Ворна. Источник всплеска находился где-то внутри Порта Хронос, но точное местоположение определить не удалось – сигнал был слишком рассеянным, словно… размазанным по пространству.
Еще одна странность.
Кайто активировал связь. «Найдите мне доктора Заркона с кафедры Квантовой Механики. Мне нужно с ним поговорить».
Пока он ждал, его взгляд снова обратился к Ткацкому Станку. Эхо… Информационные эхо… Стирание данных из самой реальности… Могло ли это быть связано? Мог ли кто-то использовать технологию, основанную на принципах работы Станка, чтобы совершить это преступление? Создать оружие, которое не убивает физически, а… стирает?
Идея была настолько дикой, что граничила с паранойей. Но в Порту Хронос, на границе Разлома Забвения, паранойя иногда была просто формой здравого смысла.
Доктор Заркон оказался представителем расы К’тхор – массивным существом, похожим на помесь ракообразного и геолога. Его панцирь был покрыт сложными сенсорными узлами, а вместо рук у него были многосуставчатые манипуляторы, способные к тончайшим операциям. Он принял Кайто в своем кабинете, заваленном голографическими моделями квантовых полей и пространственно-временных диаграмм.
«Инспектор Ишикава», – голос Заркона был низким, рокочущим резонансом. «Я слышал о трагедии с доктором Ворном. Прискорбно. Хотя, должен признаться, не совсем неожиданно».
«Почему вы так говорите, доктор?» – Кайто остался стоять, его аугментированные глаза внимательно сканировали К’тхора.
«Ворн играл с огнем. Его так называемая “информационная археология” – это не наука, а опасная спекуляция. Он пытался взаимодействовать с Ткацким Станком на уровне, который мы даже близко не понимаем. Станция – это не просто древний механизм. Это… сингулярность иного порядка. Вмешиваться в его работу – все равно что пытаться переписать законы физики голыми руками».