– Всё будет хорошо, – ответила женщина, но её голос дрожал. Она знала, что это ложь, но что ещё она могла сказать?
Воздух в вагоне стал густым и тяжёлым. Люди стояли так близко друг к другу, что не могли пошевелиться. Кто-то пытался сесть на пол, но места не хватало. Ноги немели, спина болела, а голова кружилась от духоты.
– Воды… – прошептал старик, сидящий в углу. Его голос был едва слышен, но никто не мог ему помочь. Воды не было.
Через час поезд тронулся. Скрип колёс и стук рельсов заполнили вагон, но это не заглушило звуков плача и стонов. Кто-то начал молиться, шепча слова молитвы на иврите. Другие просто молчали, уставившись в пустоту.
– Я не могу дышать… – крикнул молодой мужчина, пытаясь протиснуться к двери.
– Сиди на месте! – рявкнул кто-то из угла.
Но мужчина не слушал. Он начал толкать людей, пытаясь добраться до щели в двери. Его локти и кулаки били по телам, но никто не сопротивлялся. Все были слишком слабы.
– Пустите меня! – закричал он, но его голос сорвался на хрип.
Внезапно он остановился. Его тело обмякло, и он упал на пол. Люди вокруг попытались отодвинуться, но места не было. Его ноги остались торчать среди толпы, а голова лежала на чьих-то ботинках.
– Он умер… – прошептала женщина, глядя на тело.
Никто не ответил. Смерть стала частью их реальности.
-–
Через три часа
Темнота и духота становились невыносимыми. В вагоне стоял смрад – смесь пота, мочи и рвоты. Кто-то начал терять сознание, но падать было некуда. Люди держали друг друга, чтобы не упасть. У них не было желания и сил ни споротивляться ни пытаться позвать на помощь.
– Воды… – снова прошептал старик. Его голос был слабее, чем раньше.
– Молчи! – крикнул кто-то.
Но старик не мог молчать. Его дыхание стало прерывистым, а глаза закрылись. Через несколько минут он перестал шевелиться.
– Он умер, – сказал кто-то, но это уже никого не удивило.
-–
Через пять часов
Дети перестали плакать. Они сидели на полу, прижавшись к родителям, их глаза были пустыми. Взрослые тоже молчали. Кто-то спал стоя, кто-то бредил от жары и жажды.
– Мы умрём здесь… – прошептала молодая женщина.
– Нет, – ответил её муж, но его голос звучал неуверенно.
Внезапно поезд резко остановился. Люди в вагоне закричали, падая друг на друга.
– Что происходит? – спросил кто-то.
Но ответа не было. Через несколько минут поезд снова тронулся.