* * *
За ужином я слушал Силаевых молча, с интересом. Заглядывал в декольте боярыни Кишины. И чувствовал себя за столом совершенно лишним.
* * *
После ужина, прежде чем снова пойти мыться, я проделал малый разминочный комплекс – проверил, как продвигается процесс улучшения рефлексов. Убедился, что на эталонный образец – воина Моз – пока походил слабо. Но всё же остался доволен результатом: скорость реакции улучшилась, да и силёнок прибавилось.
Хорошее питание и магия, разумеется, не могли полноценно заменить многолетние тренировки. Но вполне эффективно перестраивали тело под нужный мне шаблон.
Стемнело.
Перед сном распахнул на окне ставни. Впустил в комнату свежий воздух и вездесущую мошкару.
Но едва я погасил в свет, как в мою дверь постучали.
Явилась Мышка.
Бледная, с широко раскрытыми глазами. Она пугливо вглядывалась в темноту.
– Не спишь? – спросила она. – Можно я войду?
Сказал:
– Заходи.
Мелкая рванула к моей кровати, шлёпая босыми ногами по ковру. Запрыгнула на постель. Вцепилась холодными пальцами в мою руку.
– Что случилось? – спросил я. – Ты чего трясёшься?
– Страшно, – шёпотом сообщила Мышка.
Оттопырила нижнюю губу.
– Чего ты испугалась? Где твоя охрана? Они же весь день за тобой ходили!
Мелкая вздохнула.
– За дверью стоят. А что от них толку? Тогда меня тоже… охраняли. Но оно всё равно пришло! Оно их не боится.
Шмыгнула носом.
– Кто пришёл? – спросил я.
– Оно, – повторила Мышка.
Завертела головой, осматривая тёмную комнату. Ещё крепче стиснула мою руку. Приблизила лицо к моему уху и прошептала:
– Тётя Меря сказала, чтобы я никому о нём не говорила. Она думает: вы посчитаете меня маленькой трусихой. Решите, что я позорю свою фамилию. И что я обманщица. Но ты же не станешь обо мне так думать, Кира? Ты же моя подруга? Правда-преправда?
Я взъерошил её волосы.
– Никакая ты не трусиха, боярышня Алаина. Ты смелая девочка. Уж я-то это знаю.
Зрение у моего нынешнего тела по ночам всё ещё никудышнее. Но глаза кое-как привыкли к темноте. Потому я заметил, что мелкая нахмурилась.
– Не называй меня так, Кира! – сказала она. – Не хочу быть Алаиной! Я Мышка!
– Как скажешь.
– Так и скажу! Ты сама говорила: наплевать, что думают о тебе другие! Я теперь считаю себя Мышкой. Никогда не любила это дурацкое имя: Алаина. Звучит… противно. Пусть мама называет меня, как угодно. И в школе тоже. Но ты, Кира, зови меня, как раньше. Ладно?