Их было трое, и они производили нужный эффект. Все участники коронации, ощутили величие столь маловероятного стечения обстоятельств – увидеть всех цифровых Богов, вместе взятых. Последний раз подобное случалось двадцать тысяч лет назад, но сейчас всё изменилось. Началась война, от них ожидали поддержки. Это нерешаемое уравнение из кошмара, неизвестного ожидания и боли предстоящих потерь должно разрешиться одним их присутствием здесь. Но их трое. А должно быть четверо, как и всегда. Что-то сломалось, вышло из строя. Больше никому не под силу починить разбитое единство культа Анхорн. Расступаясь перед Посланниками, люди склоняли головы, верующие тихо шептали “Элисинэр-Анхорн”. Те, кто не веровал раньше – внезапно поверили, те, кто и раньше верил – уверовали сильнее. Но этого недостаточно, чтобы изгнать всепоглощающий страх. Воздвигнутый Мастером Гленом памятник геноциду и разрушению надвигался из глубин космоса, накатываясь тёмной волной. И волна эта с каждым мгновением и каждым ударом маятника судьбы приближалась, набирая сокрушительную мощь.
Приблизившись, троица цифровых Богов застыла напротив Стикса и охотников с Горизонта. Варрус аккуратно подтолкнул будущего Императора в правое плечо, придав ему решимости. На глазах у всех своих подданных и сторонников бывший раб Гольдорана в последний раз в жизни преклонил одно колено перед волей Анхорн. Первым к нему обратился Мудрец. Стикс мог увидеть проступавшие из-под маски выжженные участки кожи, покрытые сеткой глубоких морщин. На него смотрели пустые глазницы, сотканные мириадами нитей самого времени. Мудрец производил давящее впечатление фундаментальности, будущий Император восхищённо разглядывал тусклое золото, блестевшее охрой на его лице. В нём отражались берега вечности знаний.
– Стикс Армей I, сын Бельшама Мудрого и благородной леди Хаст именем знаний и мудрости, провозглашаю тебя Императором союза Алур, даруя тебе своё Благословение и защиту. Да, будет твоё правление отныне и до скончания дней славным, – спокойно проговорил Мудрец.
Посланник мудрости протянул свои морщинистые пальцы, обтянутые тонким слоем золотого покрытия, и коснулся Тиары Контроля. Она была на Аламаре Армее в день его смерти, затем была сожжена Арбитром дотла. Но Посланница сохранила её исходные частицы, привезя Стиксу в шкатулке вместе с прахом прошлого Императора, ставшего лишь первородным набором химических элементов, в основе которого лежал углерод. Однажды создав позитронный код, Боги Анхорн могли без труда воспроизвести его снова. Тиара была восстановлена даже без силы Механика, а Стикс принял её из рук Арбитра уже как будущий Император, вернувшись вместе с леди Хаст. Сквозь пальцы Мудреца потекли протоколы, будто по золотым синтетическим венам струилась кристальная кровь, неся вместе с собой значения и команды. Живая структура Тиары на глазах пробуждалась, передавая наноботам код необходимого изменения. И вот ближе к правому уху на гладкой поверхности Тиары проступило тиснение – небольшой символ, принявший форму раскрытой книги.