Девушка задумалась. Ей хотелось много вещей: тепла, любви, счастья… Но она сказала только одно:
– Дедушка Морозко, я хочу, чтобы все люди были счастливы и жили в мире.
Старик кивнул головой и произнёс:
– Твоя доброта и мудрость заслуживают награды. Я исполню твое желание, но прежде ты должна помочь мне раскрыть одну тайну.
Он рассказал ей о Ледяном царстве, которое находилось глубоко под землёй. Там хранились магические ключи, способные открыть двери к счастью всех людей. Но эти ключи охранял злой дух зимы, который не хотел отпускать их.
– Ты должна спуститься туда и найти ключи, – сказал Морозко. – Тогда я смогу выполнить твоё желание.
Настенька согласилась, хотя сердце её трепетало от страха. Морозко дал ей волшебный фонарь, который освещал путь в темноте, и проводника – маленького снеговичка по имени Снежок.
Путешествие было долгим и опасным. Они прошли через ледяные пещеры, переплыли замерзшие реки и преодолели множество препятствий. Наконец они добрались до самого сердца Ледяного царства, где на троне сидел злой дух зимы.
Дух был могущественным и грозным, но Настенька не испугалась. Она подошла к нему и сказала:
– Отдай нам ключи, и мы уйдем отсюда навсегда.
Злой дух засмеялся:
– Никогда! Эти ключи принадлежат мне, и никто не сможет их забрать!
Но тут вмешался Снежок. Он подбежал к трону и крикнул:
– Мы пришли сюда ради мира и счастья всех людей! Разве ты не видишь, сколько горя причинил?
Дух задумался. Он увидел доброту и смелость Настеньки, услышал искренние слова Снежка и понял, что его время прошло. Он отдал им ключи и исчез, оставив после себя только лёгкий ветерок.
Настенька и Снежок вернулись к Морозко, который ждал их на поляне. Старик взял ключи и произнёс заклинание. В тот же миг весь мир наполнился светом и теплом. Люди стали счастливее, леса зазеленели, а зима превратилась в весёлую пору года.
А Настенька вернулась домой, где её ждала новая жизнь. Мачеха и сестры изменились, став добрее и заботливее. И каждый год, когда наступала зима, Настенька вспоминала своего друга Морозко и благодарила его за чудо, которое он совершил благодаря её доброте.
Так закончилась эта сказка, напоминающая нам о том, что истинная сила кроется в доброте и милосердии.