Впрочем, это не имело особого значения. Кэтрин была уже почти уверена, что ее пытаются надуть.
– Ну и что это? – спросила она, не скрывая раздражения. – Кадр из какого-то нового фильма? Хороший фотошоп? Может, рисунок нейросети?
Агент Карлайл покачал головой.
– Очевидно, новости вы сегодня не смотрели…
– Нет, не смотрела. Когда бы я могла успеть? Я уже провела два урока, а с третьего меня похитили вы.
Агент Шорт фыркнул, но промолчал. Кэтрин чувствовала, что этот молчун начинает ее бесить. Это даже удивительно, ведь он и правда почти все время молчит. Пожалуй, он делает это слишком красноречиво.
– Мы вас не похищали, мы нуждаемся в вашей помощи. – терпеливо пояснил агент Карлайл. – Фото, которое я вам показал, сделано с борта Международной Космической Станции. И таких фотографий еще очень много.
Агент Карлайл продемонстрировал и другие фотографии странного объекта. На одной из них "сигара" была запечатлена сзади и Кэтрин ясно увидела с десяток ярких голубоватых огоньков. То ли своеобразные фары, то ли сопло двигателя.
– А теперь, чтобы окончательно убедить вас, давайте посмотрим новости. – агент включил один из каналов. В студии канала NBC собрались несколько незнакомых Кэтрин человек и страстно о чем-то спорили.
– Безусловно, мы не можем сидеть сложа руки… – говорил один с жаром. – но и подчиняться первым низменным порывам мы не должны. Генерал Стейтон предлагает привести ядерное оружие в полную боевую готовность. Разумно ли это? На данный момент у нас нет весомых причин…
– А что для вас будет весомой причиной? – отвечал другой. – Удар по крупному мегаполису? Какой-нибудь лазерный луч, который сравняет с землей столицу? Мне кажется, тогда уже будет поздно рыпаться.
На весь экран показали уже знакомую фотографию серебристой "сигары". У Кэтрин перехватило дыхание. Если это обсуждают в новостном выпуске… если об этом и правда трындят на всех каналах…
Она вспомнила, как ее ученики перешептывались и постоянно показывали друг другу экраны своих устройств. Тогда она думала, что они, как всегда, занимаются ерундой, но теперь…
Видимо, Кэтрин сильно изменилась в лице, потому что агент Карлайл спросил, мягко, но с явным удовлетворением:
– Ну теперь-то вы нам верите, мисс Уотсон?
Кэтрин откинулась на спинку сиденья и зажмурилась. Ей бы стоило, наверное, хотя бы оглядеться, посмотреть в окно, попытаться понять, куда ее, черт побери, везут, но сейчас она мечтала лишь об одном: поскорее бы проснуться. Вновь открыв глаза, обнаружить, что все это ей лишь привиделось.