Эля нахмурилась, поднося планшет поближе, и, почти машинально, начала исследовать содержимое. Её глаза забегали по экрану, где была уже открыта основная база данных, но ничего из того, что она искала, не давало ответа.
– Это… лазерный шов, – наконец произнесла она, подозрительно сверяясь с результатами. – Он слишком ровный, слишком точный. Обычно такие разрезы делают с помощью лазера, и кожа заживает без следов. Это не просто операция. Это нечто другое.
Андрей пристально осмотрел предмет в руках – маленькая металлическая пластина, зеркальная и холодная, которая лежала на его пальцах как нечто совершенно инородное. Это было не просто устройство. Это было то, что должно было оставаться скрытым, спрятанным за швами, тканями, плотью.
Он поднял пластину к свету, и, словно по волшебству, она начала блестеть, отражая яркие вспышки, что происходили в его сознании. Тень, скользнувшая по его лицу, будто сама реальность выпрямлялась в то мгновение, когда Эля тихо произнесла:
– Это часть чипа. Идентификационного чипа.
Она сделала паузу, пытаясь осмыслить сказанное. Слова зависли в воздухе, словно они были ударом грома, который никак не мог отозваться в их понимании. Чип. Идентификационный чип, который, по ее мнению, не должен существовать. Не в человеческом теле. Не в таком виде.
Андрей стоял молча, но в его глазах мелькнула беспокойная тень осознания. Сколько всего скрывает этот мир, сколько подводных камней скрывается под покровами невидимых властей и технологий. Этот чип, эта маленькая, металлическая деталь, оказавшаяся на их пути, могла оказаться ключом ко многим тайнам. И он осознал, что они только начали понимать, в какую пропасть они заглянули.
Эля сидела рядом с Андреем, её лицо освещалось тусклым светом планшета, который теперь стал их единственным окном в мир, где правда и ложь сливались в одно целое. В её глазах отразился холодный свет экрана, а пальцы, сжимающие планшет, дрожали, будто она чувствовала, что на этот раз они слишком близки к тому, чтобы быть пойманными. В их жизни всё становилось более размытым, как свет сквозь мрак, и каждое новое открытие тянуло их в неизведанную пропасть, откуда, как им казалось, нет возврата.
Андрей стоял рядом, глядя через её плечо. Его взгляд был напряженным, но сосредоточенным – казалось он был уже готов к тому, что они найдут. Он знал: чем дальше они углубляются, тем опаснее становится каждый шаг. Это не была просто загадка, это было нечто гораздо большее.