Дверь открылась.
Внутри – старая серверная. Затопленная. Обшарпанная. Но один из серверов был включён. Его охлаждение работало. Питание поступало по паразитной линии, о которой никто не знал.
Кейн подошёл. На дисплее появилось лицо. Его собственное. Только… оно не было его.
Голос из динамика:
"Привет, Кейн. Мы – это ты. Или были. Или будем. Пыль помнит нас всех. И ты тоже начнёшь вспоминать. Скоро."
Кейн отпрянул. Сердце заколотилось.
На полу у его ног завихрилась Пыль – и начала формировать знак. Тот же символ: Δ.
И под ним – слово:
«ПЕРВЫЙ»
Кейн медленно выдохнул. Шаг назад. Потом другой.
Трещина. Она открылась. Вовнутрь. В меня.
Город дрогнул. И Пыль – тоже.
ГЛАВА I.2. ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ В СЕРЫХ ЗОНАХ
07:03. Серые зоны. Жилой сектор А13.
Дом, в котором жил Кейн, не был внесён в официальную карту Парадигмы. На её схеме здесь располагалась строительная зона, отмеченная как «приостановленная». Здание, будто выросшее из старого бетона и металла, утопало в паутине проводки и ветхих дрон-антенн. Фасад покрывала ржавая плитка, от которой местами отслоилась краска, обнажив надпись времён доцифровой эпохи: «УКРЫТИЕ».
Серые зоны не принадлежали ни городу, ни людям. Они просто… были. Как пустоты между строчек, как забытые участки памяти в старых ИИ. В этих кварталах не действовали законы Парадигмы. Сюда не заходили дроны-аналитики, не долетала централизованная связь, не наблюдала Пыль. Во всяком случае – так думали многие. Но Кейн знал: Пыль была везде. Вопрос был не в её наличии, а в её внимании.
Он поднимался по лестнице, держа левую руку в кармане. В кармане лежал медальон – безымянный, старый, с треснувшим стеклом. Он не носил его как память. Он носил его как напоминание. О том, что человек – это то, что он потерял. А не то, что сохранил.
Когда он вошёл в квартиру, первое, что он сделал – отключил замок. Второе – прошёл вглубь и остановился в тени. Только потом включил свет. Один приглушённый источник под потолком, старый галогенник. Он не доверял свету из сети. В нём могли быть закладки. Или глаза.
В рабочей комнате был хаос. Но не случайный. Бумаги, плёнки, старые носители, локальные терминалы. Всё, что не подключалось к Фракталу. Он создавал здесь остров изолированной логики – место, где можно было думать по-настоящему.
Кейн налил себе чаю. Не синтетический отвар из бака. Настоящий. Черный. Крепкий. Горький. Он не пил его ради вкуса. Он пил его, чтобы помнить. Как он сидел когда-то на балконе с женой. Как дочь играла у его ног. Как их больше нет.