Она села на траву и заплакала. Она чувствовала себя совершенно беспомощной и одинокой.
Вдруг она услышала чьи-то шаги. Она подняла голову и увидела Томаса.
– Элеонора, что случилось? – спросил он, обеспокоенно глядя на нее. – Я видел, как ты убегаешь.
Элеонора рассказала Томасу о разговоре с родителями, о давлении со стороны Артура, о своем отчаянии. Томас выслушал ее внимательно, не перебивая.
– Я понимаю, – сказал он, когда она закончила. – Тебе тяжело. Но ты не должна сдаваться.
– Что мне делать, Томас? – спросила Элеонора. – Я не знаю, как мне выбраться из этого.
– Ты можешь сбежать, – сказал Томас. – Ты можешь уехать со мной.
Элеонора посмотрела на Томаса.
– Ты все еще этого хочешь? – спросила она.
– Конечно, – ответил Томас. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я знаю, что с Артуром ты никогда не будешь счастлива.
Элеонора задумалась. Она понимала, что Томас прав. С Артуром ее ждала только несчастная и безрадостная жизнь. Но могла ли она просто так бросить свою семью?
– Я должна подумать, – сказала она.
– Хорошо, – ответил Томас. – Я буду ждать.
Он взял ее за руку и повел к реке. Они сели на берегу и долго молчали, глядя на течение воды.
– Элеонора, – сказал Томас наконец. – Я знаю, что тебе тяжело. Но ты должна понимать, что твоя жизнь – это твоя жизнь. И ты имеешь право прожить ее так, как хочешь.
– Но что будет с моей семьей? – спросила Элеонора. – Кто им поможет, если я уйду?
– Я не знаю, – ответил Томас. – Но ты не должна жертвовать собой ради них. Они должны сами решить свои проблемы.
Элеонора задумалась. Слова Томаса звучали логично, но ей было трудно принять их. Она всегда считала, что должна заботиться о своей семье.
– Я не знаю, Томас, – сказала она. – Я не знаю, что мне делать.
– Ты должна послушать свое сердце, – ответил Томас. – Оно подскажет тебе правильный ответ.
Они долго сидели на берегу реки, разговаривая и размышляя. Элеонора чувствовала, как в ее сердце зарождается новая надежда. Возможно, Томас прав. Возможно, она должна послушать свое сердце и принять решение, которое сделает ее счастливой.
Вечером, вернувшись в Эверли Холл, Элеонора столкнулась с Артуром в холле. Он стоял у камина и грел руки.
– А, Элеонора, – сказал он, увидев ее. – Где ты пропадала? Я ждал тебя весь день.
– Я гуляла, – ответила Элеонора.