Тягостное для Кила молчание длилось несколько минут, затем принц неожиданно возобновил разговор:
– Спрашивай.
Кил недовольно засопел. Можно было не сомневаться, что Дэрэлл прекрасно знает, какой вопрос волнует его сейчас больше всего. Только явно не собирался начинать разговор сам, а вместо этого продолжал сверлить друга выжидательным взглядом. Кил понимал, что так может продолжаться вечно – либо уступит он, либо никто.
Тяжело и выразительно вздохнув, Кил заговорил:
– Сурован никогда не простит нам попытки захватить власть. И почивать на лаврах сегодняшней победы тоже не станет. Его люди обыщут Валлею метр за метром. Восточный континент, Западный… и рано или поздно придут сюда. Нам снова придется бежать… Но невозможно бегать вечно! К тому же оба континента Сурован наводнит своими шпионами. И вот тебе мой вопрос: что мы будем делать дальше?
– Ты имеешь в виду – куда бежать или что предпринимать? – по губам Дэрэлла скользнула тень улыбки.
– В нашей ситуации не вижу разницы, – хмуро буркнул Кил.
– А она есть. И я вовсе не собираюсь бегать как загнанный зверь. Сурован выиграл сражение, но не войну!
– Какую войну, о чем ты?! – вскричал Кил, до глубины души пораженный легкомыслием друга. Неужели он действительно не способен взглянуть правде в глаза?! – У тебя больше нет армии! В лучшем случае осталась горстка магов, в худшем – только я. Сурован-то быстро пополнит поредевшие ряды. А вот тебе теперь взять союзников негде!
– Уверен, технари по-прежнему не в восторге от Сурована. А в результате репрессий, которые он учинит в отместку за наш мятеж, возненавидят его сильнее прежнего, – преспокойно возразил принц.
– После сегодняшнего Восток больше не пойдет за тобой!
– Они пойдут не за мной, а против Сурована. Нужно только выждать время.
Кил устремил на принца хмурый взгляд. Сколько времени? Пройдет не год и не два, пока забудется их бесславное поражение, пока технари залижут свои раны и решатся на вторую попытку.
– Мы поспешили, – продолжал Дэрэлл, – нужно было подготовиться лучше, нужно было завершить разработки, провести более серьезные испытания… Мы учтем наши ошибки. И в следующий раз одолеем Сурована!
– Как у тебя все просто! – Кил в раздражении хлопнул себя по бедру. – Каким, по-твоему, образом технари смогут завершить разработки?! Сурован не допустит этого!