– Мы умрем здесь, Крис! Как ты не понимаешь?!
– Что с тобой? О чем ты говоришь?
– Хватит с ним нянчится!
– Томас, нет!
Подбежав к Мелвину, Том поднял его на ноги и принялся с силой трясти. Я моментально бросился разнимать двух лучших друзей.
– Что с тобой не так, псих? – кричал Том.
– Сам ты псих! Послушай меня! – Мелвин перешел на самый настоящий визг.
Как только я вклинился между ними, мне в лицо со свистом прилетел маленький кулачок Младшего. Удар оказался не сильным, по большей части просто неприятным. Именно в этот момент все полетело прямиком к чертям. Том взвыл от негодования и с силой толкнул моего обидчика, после чего Мелвин с криком упал на землю и через мгновение смолк.
Витавшее в воздухе напряжение потихоньку рассеивалось.
– Нам всем нужно успокоиться, – произнес я, глядя на Тома.
– Не смотри на меня так, – ответил он. – Это он врезал тебе.
Мелвин лежал на земле и не двигался. Выражение его лица было умиротворенным, словно он провалился в сон, из которого ему не хочется возвращаться. Я нисколько не удивился, увидев такую картину. Он падал замертво миллион раз и делал это очень талантливо. Однажды ему даже пришлось описаться, чтобы старшеклассники побрезговали запихивать его в шкафчик. В общем, если бы премию «Оскар» давали за лучшую роль трупа, то Младший выиграл бы ее без каких-либо усилий.
Ко мне подошел Том и, положив руку на плечо, спросил:
– Опять?
– По всей видимости.
– И что мы будем с ним делать? До леса осталось всего ничего.
– Есть у меня одна идея…
Мы положили Мелвина в садовую тачку и медленно покатили в сторону леса. Всю дорогу Том извинялся передо мной за то, что так поступил. Он меньше всего хотел начинать конфликт и уж тем более толкать своего друга на землю. Все получилось само собой. Я не имел права ему не поверить. Дружба – это в первую очередь доверие, а уже потом все остальное.
– Мы пришли, – произнес Том и замер в нерешительности.
Пришлось остановиться, поскольку я очень устал и попросту не мог больше везти тачку с притворяющимся Мелвином.
Лесную границу охраняли высокие сосны с крепкими стволами и мощными раскидистыми ветвями. Они походили на стражей древнего царства, которые еле заметно покачивались из стороны в сторону в ожидании троих незваных гостей. Я замер в легком замешательстве – казалось, что мне на ухо кто-то шепчет неразборчивые слова. Они звучали крайне обрывисто, но одно из них все же удалось вырвать из сумбурного потока окружающих звуков.