С утра в санатории пахло одновременно варёной капустой и сиренью. Это был тот неловкий момент, когда весна борется с местной кухней – и проигрывает.
Лидия встала пораньше. Варя ещё спала. Коты вели себя как участники подпольного ринга: Барсик дрался с Фантомасом, а Пельмень сбил чашку и сделал вид, что это было «по делу».
Лидия выскользнула в коридор, накинула кардиган и пошла в сторону выхода. Возле лавки у фонтана она заметила знакомую фигуру – бабу Нину из охраны.
– Здравствуйте. Вы не слышали – кто-то вчера вечером возвращался? Из тех, кто уезжал?
Баба Нина прищурилась: – Сами выезжали? – спросила она подозрительно.
– Нет, но номер рядом с нами – пустой. Мне показалось, кто-то там хлопнул дверью.
– Ночь была тихая. Я дежурила. Никого. Кроме Вадика из кухни. Он выходил покурить. Сказал, что видел, как в сторону заброшенного корпуса кто-то шёл. Но у Вадика свои галлюцинации – он перец пробует на вкус.
– Заброшенный корпус? Он закрыт же.
– Ну да. Только если ключ есть. – Она посмотрела на Лидию с явным интересом. – А у вас, случаем, не нашёлся?
Лидия улыбнулась своей самой обескураживающей улыбкой и ушла.
Ключ. Заброшенный корпус. Медосмотр в посёлке. И дверь, которая хлопнула – но не открывалась снаружи.
Слишком много «случайностей».
Она вернулась в номер. Варя уже проснулась и мыла миску от хлопьев. На лице – молчаливая решимость.
– Одевайся, – сказала Лидия. – Мы идём в посёлок. Вдруг твой папа – просто забыл, что у него дочь.
Варя кивнула. И тихо добавила:
– Он бы не забыл.
Лидия вздохнула.
– Я знаю. Но проверить – надо.
И они пошли. В неизвестность. С ключом в кармане и тенью чужой судьбы на плече.
Посёлок оказался ближе, чем казалось на карте. Тридцать минут пешком вдоль разбитой дороги, где местные собаки больше походили на философов, а каждый третий забор был расписан лозунгом «Хватит кормить котов».
– И как мы вообще узнаем, куда он тут пошёл? – бурчала Лидия. – Ни тебе центра, ни тебе медучреждений. Только ларьки с пирожками и аптекой, в которой продаётся всё, кроме здравого смысла.
Они остановились у полуразвалившейся вывески: «Амбулатория. Приём с 9:00 до 12:00». Внутри пахло старым бинтом, варёными яйцами и чем-то подозрительно аптечным.
– Добрый день, – сказала Лидия, стараясь не дышать глубоко. – Мы ищем человека. Возможно, он был у вас пару дней назад. Медосмотр. Вдовец, среднего возраста, с дочкой.