Признаться, меня тошнит от туманных предупреждений.
А на следующий день по электронной почте пришло вот такое письмо, отправленное с одноразового ящика: «Я скажу это один раз, и только один раз. Оставьте этот город в покое. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы не будем рядом с вами. Мы не ответим на ваши вопросы и не попытаемся помочь. Этот город мертв. Все, кто хоть что-то знал, мертвы. Мы отказываемся от борьбы. У нас никогда не было ресурсов ни на что, кроме временных решений. Мне жаль, что мы лгали. Мне жаль, что мы притворялись, что мы сильнее. Это не так. Он побеждает. Вы можете помочь, распространив об этом информацию в сети. Я продолжаю говорить «мы», но теперь это только я. Удачи! Пожалуйста, просто забудь об этом городе. Это единственный путь. Я не буду на связи. Меня скоро не станет. Теперь это вопрос времени. Я все еще могу ходить, и у меня есть пистолет с одним патроном. Я могу остановить свои мучения, но я хочу предотвратить ваши. До свидания».
Письмо напоминало предсмертную записку. Бедный человек, кем бы он ни был. Хотел бы я тебе помочь.
В Сан-Франциско пришлось задержаться дольше, чем планировалось. Блейку все никак не давали отгулы. А меня с каждым днем все больше тянуло в этот город. Он снился мне, словно манил. Во снах он выглядел чистым и солнечным, в нем жили люди, но ведь теперь это безжизненная дыра, покрытая плесенью. Так почему подсознание пытается заставить меня поверить, что это не так?
В общем, я начал давить на Блейка, чтобы тот поскорее решал свои вопросы. Меня поддерживала Хизер, которой не терпелось узнать, не выдумываю ли я все это. Наконец, Блейку дали его отгулы, и мы отправились в путь.
Так получилось, что мы добрались до города уже в темноте. Хизер предложила сразу отправляться в мотель, но мне не терпелось хотя бы просто глянуть на его улицы и дома. Блейк поддержал Хизер, сказав, что в такой темноте мало что можно разглядеть. В итоге сошлись на компромиссе. Решили заехать в город, но не выходить из машины.
– Черт! – сказал Блейк, как только мы пересекли мост. – А ты ведь не шутил насчет этого ощущения, что кто-то за тобой наблюдает.
Лично мне показалось, что сейчас это ощущение намного сильнее. Я посмотрел на Хизер на заднем сиденье. Она словно застыла, прижавшись к окну, ее глаза лихорадочно бегали по сторонам.