Мне стало не по себе. Пытаясь выбраться из пространства между шкафом и стеной, я заметил, что существо никак не реагирует на мое присутствие. Ни малейшего движения. Потом до меня дошло, что оно мертво.
Все, на сегодня хватит. Я больше не мог оставаться в здании ни минуты. Бегом поднялся на первый этаж и выбрался на улицу через окно, в которое и влез сюда. Запрыгнул в машину, заперся в ней и сразу уехал из города.
Приняв в мотеле горячий душ, достал из холодильника пиво, сел на диван и стал анализировать происходящее. Что это могло быть? Может, какая-то кукла, или манекен, или даже мумифицированное животное? Внятного ответа так и не придумал, и у меня напрочь исчезло желание возвращаться в город.
На следующий день, хорошенько выспавшись, я продолжил путь в Сан-Франциско, радуясь, что отдаляюсь от города-призрака. В глубине души понимал, что мне просто не хватает смелости завершить исследование. Может, когда-нибудь потом. Но точно не сейчас.
Мой ноутбук сломался через два дня после приезда в Сан-Франциско. Не знаю, в чем дело. Курсор сам по себе движется по экрану, а мышка щелкает по иконкам. Не думаю, что это как-то связано с городом-призраком. Свой ноут я отдал в ремонт. Надеюсь, его скоро починят. Приходится использовать компьютер моего друга Блейка. Он, кстати, собирается взять на работе выходные, чтобы поехать со мной исследовать город. Его девушка Хизер составит нам компанию. Они осознают риски, связанные с поездкой, но готовы присоединиться ко мне.
Я плохо сплю с тех пор, как уехал из Орегона. Часто вижу во сне кошмары, будто за мной что-то гонится, а я не могу убежать, потому что ноги не двигаются. Я решил эту проблему с помощью водки. Вообще не видеть снов лучше, чем просыпаться от кошмаров. Но я надеюсь, что все это со временем пройдет.
Через пять дней моего пребывания в Сан-Франциско я нашел на пассажирском сиденье своей машины сложенный вчетверо листок бумаги. Кто-то просунул его в приоткрытое окно. Я развернул его. На одной стороне листа был нарисован знакомый дом с окнами, покрытыми плесенью. Одно из окон третьего этажа обведено кружком. По центру красовалась надпись: «Осторожно! Не входить!». На другой стороне печатными буквами было написано: «Никогда не возвращайся в мертвый город. Я не знаю, что ты здесь забыл, но просто убирайся. Я не побоюсь принять радикальные меры, если снова увижу тебя. Когда-нибудь ты мне скажешь спасибо. Твой друг».