Принц говорил убежденно и высокопарно, он действительно верил во все это, однако даже Лариэс видел, что план шит белыми нитками. Что уж говорить про существ, исчисляющих свой возраст веками.
– Красиво болтаешь, – расхохотался Мелис, – вот только, мальчик, а много ли ты походов видел в жизни, а? Сам-то, небось, из тепленького дворца без подтиральщика зада не выбираешься.
Непобедимый бросил короткий взгляд на Лариэса и многозначительно ухмыльнулся.
– Именно по этой причине нам и нужна помощь Ступивших на Путь Вечности, – ничуть не обидевшись, отозвался принц. – Кто как не вы можете знать, как избежать опасностей в дороге?
– Почему именно мы? – спросила вдруг Орелия. – Ступивших не так уж мало.
– Да, конечно, – Мелис сразу же поскучнел и сплюнул себе под ноги. – Едва полсотни на весь Интерсис наберется, и то если сильно повезет. Спасибо старой вороне!
Орелия проигнорировала его слова и продолжила давить на принца:
– Ваше высочество, так почему?
– Причина проста, – принц Таривас, казалось, был готов к любым вопросам. – Вы оказались ближе всего. Время слишком дорого, чтобы терять его на ожидание кого-нибудь вроде Охотника или поиски Викинга.
– Этот в одиночку бы справился, – пробурчал себе под нос Ридгар.
Кающийся явно не желал быть услышанным, однако чуткий слух Лариэса не подвел его и на этот раз.
«Даже так? Запомним», – юноша решил, что подобная информация когда-нибудь может оказаться полезной для него. Быть может, даже спасет.
За свою недолгую жизнь юноша не раз успевал убедиться в том, что самые бесполезные на первый взгляд сведения находили свое применение в самых неожиданных ситуациях.
А Древние, меж тем, продолжали свой допрос. Было видно, что ни один из них не испытывает энтузиазма, или, что куда более вероятно, просто не доверяет странному предложению принца.
– Быть может, я и Мелис действительно сможем провести отряд тайными тропами, – с некоторым сомнением в голосе проговорил Ридгар. – Быть может, я смогу сдержаться и не принесу искупление оборотню, чего нельзя исключать. Быть может, мы сможем добраться до логова королевы, а в случае серьезных проблем – использовать Ладью и сбежать, такой вариант же тоже рассматривается?
Он вопросительно взглянул на принца, ожидая ответа, и тот кивнул.
– Так вот, быть может, все это произойдет, звезды сойдутся под правильным углом, Христос решит помочь нам, а Мертвые Боги поразят врагов на пути. Но ответь, принц, как мы убьем королеву? Ни один из нас, кроме Орелии, и минуты не выстоит против нее. Да что там, минуты! Десять секунд – предел, а затем эта тварь выжжет мозги первой половины, а вторую половину заставит броситься на мечи. Ну а Орелия…