Лариэс побледнел и чуть заметно тряхнул рукавом, позволяя ножу плавно опуститься в ладонь. Он понимал, что смысла в этом нет, но не мог просто смотреть на то, что сейчас произойдет.
«Когда королева атакует, он, скорее всего, растворится в тенях, а затем окажется за ее спиной. Нужно попробовать метнуть нож, авось, выиграю пару секунд для Мислии».
И во второй раз его высочество спас положение.
– Матушка, прошу, не нужно гневаться, – мягко, нежно, будто разговаривая с маленьким и капризным ребенком, попросил принц. – Наши гости имеют полное право не доверять нам. Они имеют полное право считать нас глупыми испорченными правителями, которым интересна только власть. Ведь они опираются на богатейший жизненный опыт, берут примеры из своего прошлого, такого долгого и славного!
«Великолепно»! – восхитился Лариэс.
Последние слова, определенно, были обращены к Ступившим на Путь Вечности, и они попали в цель.
– Ридгар, спокойнее, – послышался металлический голос Орелии.
Тот в очередной раз скривил губы, но послушался и надел перчатку.
– Прошу меня извинить, ваше величество, – ровным тоном проговорил Древний. – Тяжелая дорога.
Королева рассеяла ураганчик и, сложив руки на груди, принялась сверлить Кающегося тяжелым взглядом.
– Ваше высочество, – Орелия, по-видимому, решила взять нить разговора в свои руки. – Давайте вернемся к тому, на чем мы остановились. Каким образом Корвус должен помочь вам? Что именно вы хотите получить?
– Его Звериный Амулет.
И тут раздался дикий хохот!
Это смеялся Мелис. Непобедимый давился смехом, булькал и хрипел, хлопая себя по бедрам. Он едва не выпадал из кресла, сотрясаемый громоподобными раскатами хохота.
– Вы это серьезно? – процедил он в перерыве между приступами веселья. – Просить у Корвуса такое? Да он выкинет вас всех в окно!
Оборотень отсмеялся и утер слезы, после чего добавил уже спокойнее:
– Или, надеетесь, что присутствие Куколки и Бледного поможет?
«Это он так назвал Целительницу с Кающимся»? – не сразу понял Лариэс. – «Кажется, да. А оборотень, действительно, ничего и никого не боится. Я бы не посмел так обращаться к Древним, даже напившись до поросячьего визга».
Однако те, кажется, не обиделись на прозвища.
– Оборотень прав, – задумчиво проговорил Ридгар. – Вы намереваетесь просить второй по ценности артефакт в его коллекции. Корв погонит нас пинками до самой границы. Но в этой идее есть смысл. Да, есть…