Сейчас они учились уже в девятом классе, и некоторые из тех, кто подтрунивал над Денисом-амбициозным-плаксой-Русаковым, сами взялись за голову, чтобы хорошо сдать ОГЭ и пройти в десятый. Даже те, кто собирался уйти в колледж, начали вникать, потому что для поступления в хороший колледж требовался хороший аттестат. Поэтому они рискнули попытаться выполнить пятилетку за год и получить как можно больше хороших оценок в аттестат за девятый класс. Возможно, именно поэтому подтрунивания в сторону Дениса сошли на нет, и с некоторыми ребятами взаимоотношения у него даже наладились.
Злате же было все равно, с какими оценками она окончит школу – после выпуска она собиралась пройти курсы маникюра и сразу начать работать, пока остальные ее товарищи по несчастью должны были провести за партой в лучшем случае еще четыре года, в худшем – шесть лет.
Так как ей было все равно, Злата фактически забросила учебу. На уроки она ходила только ради Ники и… как бы это странно ни звучало, из-за Дениса. Чем-то он цеплял ее несмотря на то, что был до ужаса правильным, скромным, застенчивым, а учиться любил больше, чем гулять, дегустировать новый вкус айкоса и пить пиво в чьем-нибудь подъезде. Кроме того, он в целом был спокойным и в отличие от большинства мальчишек, носившихся по коридорам даже в девятом классе, предпочитал более спокойное времяпрепровождение.
Наверное, поэтому Злата и искала способ прицепиться к нему, расшевелить, получить от него эмоциональную реакцию. В младших классах она ограничивалась тем, что насмешливо-снисходительно называла его заучкой или зубрилой, когда Денис расстраивался из-за плохой оценки. Классная руководительница все время осаживала ее, но Злату это не останавливало.
Когда одноклассницы в своих непринужденных девичьих беседах недоумевали, почему Денис всегда так грустит из-за плохих оценок, ведь их можно исправить, а он совсем не глупый, Злата просто откидывала темную кудрявую косу за спину и фыркала:
– Ну он же зубрилка. Поэтому всегда хочет делать все правильно сразу.
Став старше, она подумала, что будет очень весело обращать всеобщее внимание на волосы Дениса – они были русыми с рыжеватым оттенком, – а чуть позже и на россыпи мелких веснушек, уютно расположившихся на его щеках.
– Что, Русаков, птичка на тебя накакала? – понимающе улыбалась Злата, когда их взгляды сталкивались. Денис краснел, его руки невольно сжимались в кулаки, губы начинали дрожать, а Златины подружки изо всех сил старались сделать вид, что пытаются скрыть хихиканье.