– Ну, к часу ростени хошь не хошь, а с кабатчиком расплатись, – дипломатически заметил Чистик.
– Мы нужны людям, Чистик. Всему кварталу нужны. Я надеялся, что ты, может статься… впрочем, не важно. Сегодня ночью я намерен, пусть и вопреки закону, вернуть им наш мантейон – если, конечно, смогу… а ты должен отпустить мне сей грех.
Сидящий на стуле Чистик надолго задумался.
– Вообще-то, патера, у городских властей и дома, и земля на учете, – нарушив молчание, сказал он. – Сходи в Хузгадо, подмажь малость одного из их писарей, он вызовет на стекло номер участка. Я сам не раз так делал. Дежурный писарь назовет и имя покупателя… ну, или того, кто служит ему «ширмой».
– То есть ты предлагаешь убедиться в совершении сделки?
– Точно, патера. Убедись для начала, что ничего не напутал… прежде чем лезть на рожон.
У Шелка словно гора с плеч свалилась.
– Действительно, так и сделаю… если Хузгадо еще открыт.
– Нет, патера, куда там! Они закрываются примерно в тот же час, что и рынок.
Заставить себя продолжить оказалось задачей отнюдь не из легких. Казалось, испуганный разум трепещет, бьется о костяные стены темницы, в которую заключен.
– Тогда делать нечего, придется действовать как задумано. Сегодня же. Впрочем, это, возможно, не тот Кровь, не твой знакомый? Должно быть, такое имя носит великое множество горожан. Мог ли Кровь – тот Кровь, который тебе известен, – купить наш мантейон? Полагаю, он стоит не меньше двадцати тысяч карточек, а то и дороже.
– Десять, – проворчал Чистик. – Десять, от силы двенадцать… только он, скорее всего, получил мантейон, уплатив недоимки. Каков этот Кровь из себя, патера?
– Высокий, грузный. С виду, я бы сказал, сердитый, хотя, возможно, все дело лишь в красноте лица. Что еще? Щеки пухлы… но и скулы под ними, кажется, довольно-таки широки.
– И колец с перстнями куча?
Шелк сдвинул брови, припоминая пухлые, нежные ладони преуспевающего с виду толстяка.
– Да, – подтвердил он. – По крайней мере с полдюжины.
– Пахло от него, не помнишь?
– Ты о неприятном запахе? Нет, определенно нет. Скорее…
– Чем пахло? – досадливо крякнув, уточнил Чистик.
– Понятия не имею, но запах напомнил мне ароматическое масло из лампады у ног Сциллы в нашем мантейоне. Несомненно, ты его тоже помнишь. Густой, приторный, не такой пряный, как аромат ладана.