Жена, хоть часто и ворчала,
И даже, просто хоть молчала,
Но всё же – человек родной!
Теперь же дом совсем пустой!
Погоревал мужик, поплакал,
Но все же жить-то надо как-то!
Решил сиротку приютить,
Уму да разуму учить:
"И самому не так тоскливо,
Уж если быть совсем правдивым,
Сиротка сыном моим станет,
Когда помру – меня помянет
Кутьей, возможно, добрым словом…"
Мужик жениться мог бы снова -
Такую мысль, и впрямь сперва,
Ему одна вдова дала.
Но он уже немолод был
Да и вдову, он, не любил!
А коли так – зачем жениться?
С женой-то можно не ужиться!
Вдруг будет вредная притом,
До смерти маяться потом?!
Мужик село все обошел -
Сирот мальчишек не нашел.
В одном дворе ему сказали,
В другой деревне, мол, видали
Семью большую – в ней сиротка.
Девчонку, буд-то, взяла тетка
В семью свою на воспитанье,
Да только, буд-то, пропитанье
В семье большой, где много ртов,
Да все едят-то будь здоров,
Плохое, а сироту шпыняют -
Кусочком каждым попрекают! Девчушке и годков-то восемь -
Осиротела уж под осень,
А хоть мала, но размышляет
Свое сиротство понимает!
Не сердится и не ревет,
Бывает песенки поет,
Помочь старается по дому…
Да что твердить-то попустому -
Сходи да глянь на сироту,
Поговори начистоту,
А там, потом уж, и решишь -
Все плюсы минусы сравнишь!
Мужик с недельку размышлял,
Все у печи ножом строгал
Березы белое полешко…
Закрыл в субботу свой домишко,
В село соседнее пошел
Да двор указанный нашел.
Всем объяснил, зачем явился,
Хозяин аж перекрестился,
А как о том узнала тетка,
Что хочет он забрать сиротку -
Его к девчушке провела,
Поговорить ей с ним дала -
Сама же вышла, помолилась
Да со стряпней закопошилась.
Мужик прошел и сел на лавку,
Глядит, девчонка-то – малявка!
Совсем худышка, в драной шали.
"Дааа, люди, точно не брехали…
Видать, несладко ей живется!
Ну, может, все и обойдется!"-
Мужик подумал… И сказал:
"Недавно тут я услыхал,
Что здесь смышленый есть ребенок,
Девчонка хоть, не пацаненок,
Но можно взять в ученики…
Быть может врали шутники?"
Девчушка глазки подняла
Да кошку на руки взяла:
"Скажи мне, дяденька, ты кто?
Ученика решил пошто
Искать ты сам и к нам пришел?"
Мужик такую речь повёл:
"Меня все кличут Кокованей,
Ты сможешь звать меня папаней…
Один недавно я остался,
По дому маялся топтался…
Жениться больше не хочу;
Решил, что может научу
Сиротку, взяв на воспитанье?
Да приложу я все старанья
Его и на ноги поднять,