– Выключи эту ерунду, – он выхватил телефон у неё из рук, его пальцы намеренно задели её запястье – не больно, но ощутимо. – Вот это – музыка. Разве ты не чувствуешь разницу?
Она чувствовала. Разницу между тем, кем была, и тем, кем становилась. Но кивнула – привычный жест, отточенный за месяцы.
Микки внёс изменения в её круг знакомств, выбирая людей, которые ему подходили.
– Твоя подруга Мишель опять звонила, – сказал он, наблюдая, как она вздрагивает. – Наверное, хочет рассказать, какая я тварь. – Его смех звучал легко, но глаза оставались холодными. – Ты же знаешь, что они никогда не поймут нас?
И она знала. Поэтому перестала отвечать на звонки. Потом – заблокировала номера. Потом удалила контакты.
Вскоре её дни стали расписаны до мелочей, как будто у неё не осталось выбора. Её собственные амбиции и мечты, которые раньше горели живым огнём, теперь начали угасать под тяжестью его мнений. Лили всё чаще теряла уверенность в своих собственных целях. Если раньше она мечтала стать дизайнером, теперь для неё это стало чем-то неслыханным – всё по вине Микки, который настойчиво указывал, что её судьба заключается в чем-то «более стабильном».
– Дизайн? – Он фыркнул, разглядывая её эскизы. – Это же детские каракули. – Листок смялся в его руке. – Но если хочешь тратить время…
Она не хотела. Поэтому на следующий день подала документы на юрфак. Его одобрительная улыбка стоила больше, чем её мечты. В глубине души Лили знала, что ей не хватает своего «я», но каждый раз, когда она пыталась сказать Микки об этом, у неё не хватало смелости. Его взгляд обожания заставлял её ощущать себя уязвимой, и она начала полагаться на его голос, как на единственный компас в бурном море жизни. С каждой встречей она всё больше потакала его желаниям, и это начало беспокоить её. Он замечал её изменения, напоминая ей о важности быть «вместе».
– Мы – одно целое, – шептал он, обнимая её так крепко, что рёбра трещали. – Ты ведь чувствуешь это? Без меня ты – ничто. Как и я без тебя.
Она чувствовала. Особенно когда оставалась одна и ловила себя на мысли, что не помнит, какие книги любила, какие фильмы смотрела, о чём мечтала до него.
Первые два часа без него она провела, нервно проверяя телефон. На третий – осмелилась включить свою музыку. К вечеру обнаружила, что дышит полной грудью – как будто месяцы жила с невидимым корсетом. А ночью плакала, потому что уже скучала по его контролю.