– Конечно, – кивнул отец Иннокентий. – Я рассказывал Авессалому про Одержимых. Сказал, что не понимаю таких людей, которые готовы воплотить в себя демона, лишь бы усилить свой магический дар. Сказал, что их жизнь – сущее мучение. Им приходится принимать порошок магоцвета, чтобы держать демона под контролем.
– А что сказал Авессалом?
– Он согласился со мной. Мы решили, что ему лучше мирно жить в своей аномалии, выращивать яблони и читать святые книги. Авессалом был вполне доволен этим.
– Вы оба решили очень правильно, – одобрил я.
Я не стал раньше времени расстраивать отца Иннокентия. Не сказал ему, что люди очень редко похищают демонов. Намного чаще демоны сами хотят воплотиться в человека.
Вместо этого сменил тему.
– Скажи, учитель музыки приходит к тебе каждый день?
– Нет, – ответил священник. – Два раза в неделю.
– А когда он приходил в последний раз?
– Три дня тому назад.
– И твой демон пропал в тот же день?
– Да.
– Это подозрительно, святой отец. А когда учитель снова должен прийти?
– Сегодня. Думаю, он уже занимается с детьми.
– Вот и отлично. Тогда я с ним поговорю. Долго нам еще ехать?
– Почти приехали, – ответил священник, сворачивая на узкую улочку, застроенную добротными деревянными домами.
Он остановил машину возле высокого деревянного забора. Забор был сплошной, и выше человеческого роста – так просто через него не заглянешь.
Я вылез из “колесницы” и неторопливо пригляделся к соседним домам.
Дома были крепкие. В один или два этажа – над пожелтевшими кронами яблонь поднимались двускатные крыши.
С первого взгляда было понятно, что люди здесь живут спокойно и размеренно. Наверняка отлично знают друг друга, здороваются при встрече и говорят о погоде.
Чтобы проверить эту догадку, я спросил отца Иннокентия:
– Ты всех своих соседей знаешь?
– Конечно, – кивнул отец Иннокентий. – Слева второй год живет уездный писарь, он снимает дом у вдовы майора Ромоданова. Сама вдова живет в Холмске, у нее от мужа осталась служебная квартира. Справа – купец Великий. Забавная фамилия. Ты, Никита Васильевич, наверное видел в Холмске его лавку “Великие мелочи”?
– Не видел, – ответил я. – Но это неважно. Скажи, есть среди твоих соседей одаренные?
– Откуда? – удивился священник. – Здесь не аристократы живут, а люди попроще. Купцы, хорошие ремесленники, мелкие чиновники.