Надо отдать репетитору должное. Он с детства усвоил урок улиц, где не раз имел несчастие гулять в силу регулярной занятости своих родителей – не хочешь получить в нос, не показывай, что боишься. Хлюпиков и нытиков лупят первыми.
– Если вам, Кира, так неприятен этот вопрос, то могли бы спокойно об этом сказать. Спрячьте, пожалуйста, когти и поговорим, как нормальные люди.
Кире потребовалось несколько минут, чтобы вернуться в свой нормальный облик. Только волосы так и остались красными.
– Никогда, Паша, никогда, не касайся того, что внутри у ведьмы, и будешь жить долго. И, возможно, даже в человеческом обличие. Я расскажу ровно то, что тебе положено знать о наших обычаях. Принц Ведьмак – старший из пяти сыновей Короля. По древним традициям – на мой взгляд, доисторическим – в ночь красной луны король устраивает бал, куда зовут всех ведьм от 90 до 250 лет, – Павел Борисович хотел присвистнуть, но удержался. – Принц познакомится с каждой. С каждой потанцует. К концу бала он будет испытывать отвращение уже ко всем нам, потому что, если его сердце вначале и дрогнет, то после тысячного танца, он дойдет до ручки и назначит следующий бал, куда пригласит вдвое меньше ведьм. Затем еще один. И еще один. Так пройдет сто лет. Столько времени я ждать не могу. Мне надо, чтобы он выбрал меня с первого раза. Учитывая мое природное обаяние, задача выполнимая, но трудная. Так что считай себя уже наполовину жабой. Но, так и быть, я тебя пощажу, если Принц выберет кого угодно, но только не моих сестер. Усек?
У Павла Борисовича сразу возникло много вопросов, но воспоминания о Кириных когтях отбило желание их задавать.
– Теперь понятно. Задача ясна. Буду думать над тем, как влюбить в вас, Кира, Принца Ведьмака на первом балу.
Интересно, думал Павел Борисович, возвращаясь в комнату под присмотром трехцветной кошки, а мошки на вкус с точки зрения жабы продукт деликатесный? Может, для жабы мошка, что-то вроде фуагра?
– Мошки отвратительны для всех! – крикнула ему с спину Кира.
III
Рассмотреть подробнее квартиру Киры помешала кошка. Она открыла головой дверь в комнату-камеру и промурлыкала:
– Проходим, не задерживаемся.
Но Павел Борисович застыл на пороге с открытым ртом. Кира сдержала обещание. И даже перестаралась, выполняя домашнее задание по гостеприимству.