Его спутник, названный Евгением просто «Пёс» – имя, выбранное скорее от безразличия, чем от недостатка воображения – периодически исчезал в поисках пропитания, которое от Евгения, по понятным причинам не поступало. Однако неизменно возвращался, словно невидимая нить связывала их судьбы. Их общение было немногословным, ограничиваясь короткими взглядами и молчаливым пониманием.
Редкие граждане уже начинали появляться на улице, отчего Евгений невольно поморщился. Это то чувство, когда театральная постановка закончилась, унося с собой волшебство, при котором в тишине существовал только ты и какая-то история, сыгранная на сцене актёрами. И вдруг свет зажигается, и вся толпа бежит в сторону гардероба. Добро пожаловать обратно в социальную реальность. Театр занимал особое место в его посмертном существовании – за более чем 200 лет он посетил неисчислимое количество постановок, став невидимым, но крайне взыскательным критиком, чьё молчаливое неодобрение всегда оставалось незамеченным для зрителей и актёров.
Конечно, читатель может и даже должен задаться вопросами: «А кем же является наш герой?», «Хороший он или плохой?». Отвечая на первый вопрос, стоит отметить, что Евгений был не одиноким представителем своего «вида». Более детально? Хорошо.
К теории «видов» они, безусловно, не имеют никакого отношения, но определению и классификации всё-таки поддаются. Существует особая категория духов, именуемая «Менторами» – это души людей, не реализовавших при жизни свой творческий потенциал и очень сожалевшие об этом. Конечно, при условии, что этот потенциал действительно был. Вы и сами знаете, как это обычно происходит: нет времени, нет настроения… Всегда найдётся причина. Но время неумолимо течёт. В эти редкие дни вы даёте волю творчеству, но и эти дни случаются всё реже и реже. Родные и друзья оценивают созданное вами и обязательно хвалят. Не без повода, конечно. Вы тоже этому радуетесь, но с некоторой грустью, подсознательно понимая, что этот раз, скорее всего – последний. А потом, в конце, на закате вы понимаете, сколько всего можно было реализовать и что ничего по-настоящему этому не мешало. Интересней можно было прожить. Что-то оставить после себя. Вот бы отмотать…
Менторам второй шанс был дан. И к счастью, и к сожалению. Но реализовать его они могут только в отношении ныне живущих людей. Их задача – зажечь искру в человеке, которого они выбрали, влияя каким-либо образом на события в их жизни. Почему «к счастью»? Ты можешь разбудить и развивать в другом человеке то, что не смог или не захотел когда-то реализовать в себе. И, насладившись проделанной работой, уйти, наконец-то обретя покой. Почему «к сожалению»? Если выбранный тобой человек поступит со своим даром так же, как и ты в своё время – начнётся новый цикл, но уже с другим человеком и, скорее всего, в другом месте. И так до бесконечности. Кстати, самое время упомянуть о некоторых аспектах их жизни. Их существование циклично и парадоксально. Во-первых, непонятным образом, при «перерождении» у них всегда был какой-то важный для них предмет. То, что являлось для них «отдушиной». Звучит немного с издевкой, но это можно было назвать некоторой компенсацией. Этот предмет обладал теми же самыми свойствами, что и его материальный вариант, используемый живыми. У Жени это – табак. Он был заядлым курильщиком и вообще не представлял свою жизнь без этого процесса. Пристрастился он к нему во время своей службы на «Нептуне». Он с теплотой вспоминал те моменты, когда они с друзьями-матросами собирались на палубе, весело обсуждая разные истории из их морской жизни. В разные эпохи менялось и содержимое его кармана – трубки, папиросы, а теперь вот и сигареты. Оставалась лишь тоска по настоящему, крепкому табаку прошлого. Современные сигареты вызывали у него только усмешку по сравнению с тем – «настоящим» табаком. Во-вторых – Менторы существуют по строгим правилам: могут ограниченно взаимодействовать с физическим миром, но только тайно, под страхом немедленной смены цикла. И, в-третьих – один раз за цикл им разрешалась полная материализация в критической ситуации. Происхождение этих законов остаётся тайной для Менторов, хотя они и осознают существование некой высшей силы, каким-то образом управляющей этими процессами.