Айра метнулась в боковой тоннель, таща Глича за руку-манипулятор. За спиной раздался хлопок – и стена, где она стояла секунду назад, вспыхнула плазмой.
– Айра (рыча):
– Ты же можешь их закоротить, да?!
– Глич (выпуская дрон-нож из отсека в груди):
– ПРОБА-А-АБЛЕМА. МОИ ЦЕПИ ПОВРЕЖДЕНЫ…
Робот выстрелил лезвием в ближайшую панель, и секция коридора рухнула, преградив путь преследователям. Но Айра знала – это ненадолго. Синдикат не останавливался перед мусором.
– Айра (глядя на руну, которая теперь светилась в такт ее дыханию):
– Что ты со мной сделал…
– Лунный Трон (вновь в сознании, тише, но настойчивее):
– Синхронизация 34%. Беги. Они не позволят тебе вспомнить.
Внезапно диск в ее руке вздрогнул, и карта звездных систем всплыла в воздухе голограммой. Одна точка мигала ядовито-зеленым – «Эребус-7», а в сотне световых лет от нее… что-то огромное, поглощающее свет.
– Глич (смотря на голограмму):
– ЭТО… НАВИГАЦИОННЫЙ ШИФР. ОН ВЕДЕТ К…
– Айра (перебивая):
– Неважно! Как нам выбраться?
Робот замолчал, его сенсор уставился на потолок, где ржавчина вдруг поползла в сторону, обнажая скрытый люк.
– Глич:
– ВЕНТИЛЯЦИОННАЯ ШАХТА. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ: 12%.
– Айра (взбираясь на трубы):
– Лучше, чем ноль.
Она втиснулась в узкий проход, чувствуя, как руна на ладони жжет все сильнее. Голос Лунного Трона шептал что-то на забытом языке, а снизу доносились крики Синдиката и гул плазменных горелок, прожигающих завал.
– Лунный Трон (с почти человеческой грустью):
– Ты все еще не понимаешь, Дочь Звезд? Это не побег… Это возвращение.
Айра сжала зубы, продираясь через паутину проводов, которые цеплялись за нее, как руки мертвецов. Что бы ни было в конце шахты – оно точно лучше, чем стать трофеем Синдиката.
Но когда она вылезла в ангар, сердце ее упало. Корабли Синдиката – угловатые, как гробы – уже блокировали выходы. А посередине, на пьедестале из обломков, стоял **он**: человек в плаще из стальных перьев, с лицом, скрытым маской в форме луны.
– Незнакомец (голос сладок, как яд):
– Благодарю за помощь, мусорщица. Теперь артефакт… и ваша жизнь – принадлежат Лунному Трону.
Диск в руке Айры взревел, и мир снова погрузился в синий ад.