– Айра (насмешливо):
– Лунный Ковенант? Это те сектанты, что взорвали звёздные ядра ради «просветления»? Думаешь, они оставили тут инструкцию по сборке бомбы?
– Глич (резко поворачиваясь к коридору):
– СИГНАЛ ТРЕВОГИ. ДАТЧИКИ ФИКСИРУЮТ…
Не успел он закончить, как диск вспыхнул синим пламенем, холодным и бездымным. Айра вскрикнула, но не смогла отпустить объект – ее пальцы прилипли к поверхности, будто приваренные. Глаза залило волной света, и реальность распалась.
Видение:
Гигантская станция-тюрьма, сплетенная из черного металла и живых щупалец биомеханики, плыла в кровавой туманности. Крики на неизвестном языке – гортанном, ломающемся, как сталь о камень – резали слух. Фигуры в робах с клеймом в виде полумесяца бежали по коридорам, растворяясь в тенях, которые двигались против света. А потом «голос», словно лезвие по стеклу:
– Лунный Трон (эхом, проникая прямо в череп):
– Ты опоздала, Дочь Звезд. Тени уже идут.
– Айра (падая на колени, срывая перчатку):
– Что со мной…? Выключи его, Глич, ВЫКЛЮЧИ!
Но робот не отвечал. Его корпус трясло в конвульсиях, антиграв-платформа билась о стену, высекая искры. На ладони Айры, там, где касался диск, светилась руна – словно шрам из жидкого азота.
– Глич (с прерывающимся голосом, будто сигнал рвали ножницами):
– ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ… СКАЧОК… СИНДИКАТ… ОНИ ИДУ-У-УТ…
Словно в ответ, где-то в глубине станции загрохотали шаги. Тяжелые, ритмичные, с лязгом брони. Айра вскочила, прижимая обожженную ладонь к груди. Руна пульсировала, отдаваясь болью в висках.
– Айра (шипя сквозь зубы):
– Синдикат? Здесь? Но это же заброшенный сектор!
– Глич (с трудом поднимаясь):
– ДИСК… ЭТО ПЕРЕДА-А-АТЧИК. ОНИ ШЛИ ЗА СИГНАЛОМ.
Стены вокруг вдруг зашевелились. Ржавые панели скрипели, образуя щели, из которых выползали нити черной слизи – словно станция истекала кровью. Айра отпрянула, натыкаясь на труп дрона-уборщика, из грудной клетки которого проросли кристаллы льда.
– Айра (толкая Глича к выходу):
– Бежим! Если Синдикат найдет нас с этой штукой…
– Глич (прерывая ее):
– СЛИШКОМ ПОЗДНО.
Из-за угла вышла фигура в броне цвета лунной пыли. Шлем с визором в форме серпа отражал искаженное лицо Айры. За ним – еще двое, с электрожалами на разряженных рукоятках.
– Синдикатник 1 (голос, обработанный вокодером):
– Координаты подтвердились. Артефакт Ковенанта… и мусорщица. Удобно.