Однажды он пришёл радостный, как всегда, с большим, чёрным, как уголь, портфелем. Тяжёлый, с крупными защёлками, портфель вызывал зависть. Один из одноклассников, Вовка Серебряков, который любил хулиганить и прогуливать уроки, подошёл к нему:
Вовка: Толян, здарова!
Толя: Здарова, Володька!
Вовка: Такой дипломат у тебя красивый, хотя или ранец это, не пойму короче, слушай, а откуда ты такой раздобыл, может мне такой по знакомству подгонишь?
Толя: Да, я сам заработал на него!
Вовка надул щёки, покраснел, но признался:
Вовка: Прости, Толик, я такой же очень хочу, загорелся прям, а батя и не знает, где же такой взять. Сказал мне, чтобы я к тебе подошёл и спросил, прости Толик, мне он прям за душу запал.
Вова смотрел Толе в глаза, пытаясь понять, не врёт ли он. Но Анатолий не врал, хотя фантазёром он был таким, что позавидовал бы любой писатель-фантаст. Толя часто недоговаривал, а когда ребята узнавали об этом, говорили: «Ты как уж на сковородке!» Это его сильно обижало, хотя и было правдой.
Толя: Слушай, Вовчик, ладно… Я не могу рассказать, где его взял. Но, я могу спросить у папы, где такие достать.
Вовка: Ну хоть намекни! У меня папа приехал из ГДР, всё про тамошнюю жизнь рассказал. А про таких дипломатов – нет. Так откуда он у тебя? Сознавайся, Толь!
Толя: Ладно, скажу. Но ты мне расскажешь, почему так редко ходишь в школу, и всё про заграницу знаешь!
Толе было интересно узнать о загранице. Недавно он прочитал прекрасное произведение французского автора о мальчике и цветке, которое его вдохновило. Он любил всё, что напоминало о других странах, куда он так хотел попасть, чтобы понять их жизнь и менталитет. Политруки в школе часто рассказывали о «загнивающем Западе», но это только подогревало его желание узнавать, а не деградировать, стремиться к развитию, а не к разрушению.
Его пылкий характер делал его непохожим на остальных. Он просил принимать его таким, какой он есть. Вовка, его одноклассник, редко посещал школу и шёл прямиком к отчислению. Толя хотел помочь ему, ведь тот был его другом. Анатолий не был ярым сторонником образования, но любил познавать новое, посещая занятия выборочно. Он знал, что помощь Вовке может стать шагом к его собственному развитию.
Вовка: Я не хожу в школу, потому что дома мне интереснее. Отец часто в разъездах, так зачем мне пропадать там, где мне только противно? Вся эта система просто давит. А ребята только и ждут случая, чтобы подставить. Помнишь собрание? Только ты не поднял руку, чтобы позвать моих родителей к директору за то, что я высказал Косте. Он ведь тогда некрасиво поступил с той девочкой из параллельного класса.