Береги маму, Виктор. Ты у нее теперь единственная опора. И Катю тоже. Передай ей, что дядя Сережа ей привезет куклу из Кабула.
Пока, брат. Надеюсь, скоро увидимся. Твой Сергей.»
Виктор закрыл глаза.
Куклу из Кабула…
Сергей так и не успел ее привезти.
Виктор машинально перебирал пожелтевшие конверты. Письма от Сергея приходили нерегулярно, иногда с перерывами в несколько месяцев. Он всегда писал бодро, шутил, словно не хотел, чтобы близкие волновались.
Анна Сергеевна тихо подошла, положила дрожащую руку на плечо сына.
– Ты читаешь его письма?
Виктор кивнул, не отрывая взгляда от бумаги.
– Их осталось так мало… А больше не будет совсем.
Бабушка тяжело вздохнула и села рядом.
– Когда ты был в армии, он каждый день спрашивал, когда ты вернешься. Он так тобой гордился… Всегда пытался быть похожим на тебя.
Виктор горько усмехнулся.
– А я-то считал, что он всегда был сильнее меня.
– Сильнее? – Анна Сергеевна покачала головой. – Он просто хотел, чтобы ты видел в нем достойного человека.
За дверью раздались тихие шаги.
– Папа… бабушка… – Катя робко заглянула в комнату. В руках у нее был рисунок.
– Что, Катюш? – Виктор попытался придать голосу привычную твердость.
– Я нарисовала дядю Сережу… таким, каким его помню по фотографиям.
Виктор взял листок. На нем был нарисован улыбающийся мужчина в военной форме, рядом маленькая девочка держала его за руку.
Виктор сглотнул.
– Спасибо, Катя. Это очень красиво.
Катя села рядом, зябко поджав ноги.
– Папа… а если люди умирают, они нас видят?
Анна Сергеевна ответила первой:
– Думаю, да, внученька. Думаю, он нас сейчас слышит.
Катя кивнула, крепко прижимая рисунок к груди.
– Тогда я скажу ему, что люблю его.
За окном снова закапал дождь, будто невидимые слезы стекали по стеклу.
Глава 3. Последний подарок
На следующее утро Виктор проснулся раньше обычного. За окном серый рассвет медленно пробивался сквозь тяжелые тучи. Коммунальная квартира еще спала – только где-то за стеной послышался скрип кровати и чьи-то приглушенные шаги.
Виктор сел на кровати, провел рукой по лицу. Грудь сдавило тяжелое чувство утраты. Мысль о том, что Сергея больше нет, снова обрушилась с новой силой.
Он машинально посмотрел на старый шкаф, где лежали письма брата. Но вдруг вспомнил про еще одну вещь.
Ровно год назад Сергей писал, что купил для Кати куклу в Кабуле и хотел передать ее с попутным офицером. Но Виктор так и не знал, дошла ли она.