– Называйте меня Ромул. Я представляю организацию, изучающую влияние внеземных цивилизаций на Землю.
Максим усмехнулся.
– Еще один правительственный агент? Или очередной любитель конспирологии?
– Я не агент, но знаю, что вы на верном пути. Вам уже известно о сигналах из недр Земли и о случаях массовой агрессии среди людей. Но вы не понимаете, что все это звенья одной цепи.
Максим помолчал, обдумывая сказанное. Затем спросил:
– Почему вы мне звоните?
– Нам нужно встретиться. У вас дома удобнее будет вести разговор.
Максим колебался, но в голосе незнакомца звучала уверенность, не оставлявшая места сомнениям. В конце концов он согласился.
Спустя час раздался звонок в дверь. Максим открыл и увидел перед собой высокого мужчину в длинном темном пальто. Густые волосы с проседью, внимательный взгляд. Он шагнул в прихожую, не дожидаясь приглашения.
– У нас мало времени, – сразу перешел к делу Ромул. – Вы должны понять: события, происходящие на Земле, напрямую связаны с активностью на окраинах Солнечной системы.
Максим жестом пригласил его пройти в гостиную. Они расположились в уютных креслах, и в воздухе повисло напряженное ожидание. Максим чувствовал, что этот разговор изменит многое.
– Слушаю вас… – тихо произнес он, готовясь к важному откровению.
– То, что вы видите у Плутона, – это лишь передовые корабли, космические разведчики. Основной флот следует за ними.
Максим искоса посмотрел на Ромула.
– Вы хотите сказать, что это инопланетяне?
– Земля – Объект Психотрон-MD731. Так она известна в Черной Империи.
– Черная Империя? Что за чушь?
– Это могущественная цивилизация, контролирующая огромную часть галактики. Земля находится в приграничной зоне, но долгое время оставалась незамеченной… до сих пор.
– Почему сейчас? – спросил Максим.
– Потому что у нашей планеты есть нечто ценное.
Истина, спрятанная под землей
– Что именно?
– Минерал. Мы называем его психотрон. Этот минерал обладает свойствами, которые могут изменить сознание живых существ.
Максим вспомнил слова Олега о массовых психозах и сигналах.
– Вы хотите сказать, что этот психотрон уже влияет на людей?
– Он влияет с самого начала, Воронов. Это источник самосознания. То, что вы называете разумом, эмоциями, индивидуальностью, – возможно, лишь побочный эффект долгосрочного воздействия этого минерала.